Мастер и Мармеладов. Роберт Манн

И. Ти. – Русские верили, что гром грохочет потому, что это Илья-пророк на своей колеснице едет по небу и мечет молнии, чтобы напомнить людям об их грехах и грядущем Судном дне.

      – Вы не верите в открытие Мармеладова? – спросил незнакомец, поворачиваясь к Колдбурну.

      Колдбурн хмыкнул:

      – Видите ли, мне представляется, что это все еще весьма сыро. – Он принялся складывать недоеденный бутерброд в бумажный пакет, собираясь уходить. – А чем вы занимаетесь, позвольте спросить?

      – Светляками.

      – А, вы зоолог. Тогда вам должно быть кое-что известно о научных методах. Крылья нашего воображения мчат нас куда быстрее, чем поворачивается колесо науки. Разве открытие Мармеладова принято научной общественностью? Разве он публикуется в научной прессе? Тогда о чем мы говорим? – спросил он, поворачиваясь к И. Ти.

      И. Ти. только развел пухлыми ручками в ответ. После непродолжительного молчания он попытался возвести шаткую защиту:

      – Все мы порой слишком увлекаемся. Но Юрий Ильич – серьезный ученый, преданный науке…

      – С чересчур бурным воображением и наполеоновским комплексом. Его заявления несколько рискованны. По крайней мере, для нашего заведения, – резко прервал Колдбурн.

      Незнакомец сощурился, пытливо глядя на декана.

      – Сэр, я бы на вашем месте был более осторожен, вынося суждения о работе своих коллег. Идея об Илье-пророке может оказаться куда более значительной, чем вы думаете.

      – Да, только вы не на моем месте, – сухо ответил Колдбурн.

      Слова декана более или менее подтвердили подозрения И. Ти. Он догадывался, что Hörnerträger и декан уже решили, как поступить с Мармеладовым, и голосование будет пустой формальностью.

      Незнакомец возразил Колдбурну:

      – Мистер Колдбурн, на должность, которую вы занимаете, вас поставили люди. Но никто никогда не гарантирован от вмешательства высших сил. Кто знает, когда прервется ваша нить? Кто может поручиться, что я не окажусь на вашем месте через неделю, год или даже завтра?

      Ошарашенный тем, что незнакомец обратился к нему по имени, Колдбурн повернулся к И. Ти.

      – Это что, розыгрыш? Что, черт возьми, происходит?

      И. Ти. успел пробормотать только что-то вроде «гмм, я…», и тут у него вывалилась вставная челюсть.

      – Вы работаете в нашем колледже? – обратился Колдбурн к незнакомцу.

      – Нет, я просто провожу здесь одно исследование. Я внештатный сотрудник. Консультант. Меня зовут Воланд, – сказал незнакомец, протягивая руку.

      При этих словах рот И. Ти. сам собой распахнулся. Он попытался что-то сказать, но поскольку еще не успел поставить челюсть на место, то у него вышло только что-то вроде «о-е-о».

      Пожимая руку декана, Воланд продолжал:

      – Доктор Колдбурн, вы действительно должны как следует подумать, прежде чем решить вопрос с Мармеладовым. Последствия могут быть самыми ужасными.

      – Полагаю, меня ударит молнией?

      – Возможно, даже хуже, – серьезно ответил незнакомец, все еще сжимая руку