Гнев Неба. Николай Коростелев

запахнул тулуп и задремал.

      Далеко на горизонте появилась тёмная туча и стала быстро нагонять их.

      – Похоже, буран догоняет, – крикнул Андрею Санька и погнал лошадей.

      – Может, мимо проскочит?

      – Может!

      Дорога вильнула и спустилась на реку. С двух сторон к берегам подступали высокие, поросшие густым лесом холмы. С вершины одного из них, петляя в чащобе, спускалась протоптанная лошадьми тропа. Она огибала чащу и выскакивала у самой излучины.

      В конце тропинки копошился десяток конных хунхузов. Дозорный с холма махнул рукой.

      – Едут! Четверо!

      Бандиты потянулись за карабинами. Главарь коротко бросил:

      – Отставить! Брать живыми!

      Лошади неслись галопом, поднимая за санями снежный вихрь.

      – Небо, ваш бродь…

      Андрей оглянулся. Тёмно-синяя, почти чёрная туча настигала их. Здесь, на реке, ещё было тихо, но на холмах уже выл, кружил ветер, сметал с кустов снег и гнул тонкие вершины деревьев. Надвигалась снежная буря.

      И тут из прибрежных кустов выскочили вооружённые всадники. Взметая копытами снег, они помчались наперерез саням.

      – Ваш бродь, стреляйте! – крикнул Волчок, нахлёстывая лошадей.

      – Нет, Санька! Их всего десять, а я хочу понять, что это за охота такая. Сначала на фанзе, теперь здесь… Гони! Пусть втянутся в погоню! Вон развилка! Давай к лесу!

      Кони вихрем взметнулись на пологий холм. А там творилось нечто.

      Ветер выл и буранил, взметая и кружа тучи снега, швыряя в лицо холодные иглы.

      Санька выругался:

      – Ни хрена не видно! Погоня не отстала?

      – Нет, – стараясь перекричать рёв ветра, отозвался Андрей, – сзади кони ржут, значит – не отстают!

      – Погодка, как по заказу! Хунхузам по нам в такой буран стрелять – только патроны переводить! Главное, чтобы не отстали, – отозвался Волчок.

      Показался лес.

      – Давай туда! – приказал Андрей.

      Заскочили под деревья, остановились. Сани развернули поперёк тропы.

      – Здесь потише, – крикнул Андрей, – доставайте карабины!

      С реки донеслось лошадиное ржание.

      – Лишь бы не потеряли след, – сказал Андрей, отогревая дыханием замёрзшие руки.

      – Не потеряют. Я специально на повороте коней придержал, там не колея, а целая дорога должна остаться. Нужно очень постараться, чтобы её не заметить.

      – Тогда порядок, – отозвался Андрей, прикладываясь к карабину.

      – Ну, милости просим, – почему-то шёпотом проговорил Санька и поднял ствол.

      Китайские охранники разошлись по сторонам и грамотно заняли позиции.

      Всадники метнулись к саням разом. Разгорячённые скачкой и ослеплённые снежной бурей кони вынесли их прямо под выстрелы. Дружный стук карабинов разорвал воздух, и кони преследователей, потеряв седоков, заметались.

      – Все? – спросил Санька.

      – Сейчас посчитаем, – отозвался Андрей, –