Ночь Королей. Игра с судьбой. Екатерина Новгородова

здесь, – попросила мисс Кросс, протягивая маме раскрытую папку. – Ведь вы уже обсудили детали по телефону с директором Честерфилда, верно?

      – Я… ну… хорошо. – Мама глубоко вздохнула и поставила свою подпись под бумагами. Потом она повернулась и крепко прижала меня к себе.

      – Береги себя, ладно, мышонок? – прошептала она мне на ухо.

      – Ладно.

      – Я люблю тебя.

      – Я тоже люблю тебя, мама. Не забывай меня, пока я буду тут, – прошептала я.

      Она тихо рассмеялась.

      – Никогда. Я уже считаю дни до твоего возвращения домой.

      Мы оторвались друг от друга, и мама в последний раз обвела взглядом зал. Было ясно, что она чувствовала себя здесь таким же инородным телом, как и я. Только ей разрешили уйти отсюда, а мне пришлось остаться.

      Она одарила мисс Кросс еще одной профессиональной улыбкой, взяла конверт с документами, а затем приглушенными шагами пошла к двери и исчезла. Холодный порыв ветра – и это было все, что от нее осталось.

      Нежное прикосновение к плечу заставило меня вздрогнуть. Мисс Кросс улыбнулась мне.

      – Не волнуйся, Элис. Тебе будет хорошо в Честерфилде. Все уже сгорают от любопытства и хотят познакомиться с тобой. К концу лета ты вообще не захочешь возвращаться.

      – Да, навер… – вежливо начала я, когда щекотка на щиколотке заставила меня вздрогнуть.

      – Вах! – В испуге я посмотрела вниз и увидела пару глаз, с интересом рассматривающих меня. Глаз, принадлежавших белой кошке. О боже.

      – Ты! – Я дернулась так резко, что ударилась спиной о декоративную вазу. Беспокойно пошарив вокруг, я вцепилась в вазу, чтобы в случае необходимости было чем обороняться.

      Мисс Кросс подняла бровь и выдавила из себя неловкую улыбку.

      – Ты боишься кошек, Элис?

      – Мяу, – произнесла эта скотина.

      – Я, да… нет… он… кажется, я его встречала раньше, – выдавила я.

      – Да? Ты снова бродил, Карс? – строго спросила мисс Кросс, пока кот мурлыкал возле ее ног.

      – Его зовут Карс? – вырвалось у меня. При этом меня бросало то в жар, то в холод, и я старалась скрыть свою панику.

      Карс – так представился говорящий кот на той вечеринке!

      Мисс Кросс опять приподняла бровь, а кот вильнул хвостом.

      – Это наш Карс. Он в Честерфилде дольше, чем я, – она рассмеялась. – Не волнуйся, он старичок и совершенно безобидный, – разъяснила она, и я могла бы поклясться, что кот фыркнул и бросил на мисс Кросс надменный взгляд.

      Я уставилась на него, ожидая, что он откроет рот и что-то скажет. Но ничего не произошло. Вместо этого мисс Кросс мягко, но решительно взяла вазу у меня из рук и поставила ее обратно на пьедестал.

      – Если позволишь, я буду благодарна, если ты не разобьешь вазу династии Мин.

      – Конечно, – пробормотала я и покраснела. С бешено бьющимся пульсом я уставилась на кота, который с мурлыканьем занялся своим интимным туалетом.

      – Сейчас я отведу тебя в твою комнату. Там ты сможешь освежиться, а также надеть форму,