Клятва на стали. Дуглас Хьюлик

я, дотронулся до лба и показал ей окровавленную ладонь. – Это даром не пройдет. Даже Дегану.

      – Если надеешься расплатиться – попробуй.

      Я смерил ее взглядом – больше для понта. Мне было ясно, что я с ней не справлюсь. Она была выше меня, но не каланча и, против ожидания, субтильна. Темные волосы туго уложены. Медная Деган не выглядела похожей на мечницу. Когда бы не увесистые ножны на боку и собственно меч – отделанный медью, разумеется, и с гардой, похожей на каскад резных чешуек, которые защищали рукоять. Единственным намеком на ее мастерство были широковатые плечи. Да еще глаза. Вполне под стать ее ремеслу: холодные, суровые и отрешенные – очи, необходимые для работы, которая сводится к размахиванию сталью в служении чужим целям. Глаза, говорившие, что их обладателю на многое начхать, особенно на тебя.

      Я глянул в них и отвернулся. Чертовы Деганы.

      – В другой раз, – сказал я.

      – А, – обронила она, не сильно встревожась. – Нам нужно поговорить.

      – О чем?

      – А ты как думаешь?

      – Послушай, я уже говорил твоему ордену… – Я вздохнул.

      – Я здесь не по велению ордена, а по собственной воле. – Она подалась ко мне и понизила голос: – Потому что ты солгал.

      – Солгал? – Теперь я выдержал ее взгляд. – Я был единственным посторонним в помещении, набитом Деганами, и отвечал на вопросы о мертвом Дегане и о пропавшем Дегане. Мне не придумать места хуже для лжи. По-твоему, я совсем недоумок?

      – Ровно столько, сколько тебе нужно. – Ее палец уперся мне в грудь и ткнул. Ощутимо. – Мы оба отлично знаем, что ты наплел ордену сплошной чуши. Член Круга, убивающий Дегана? – Она покачала головой. – По-твоему, я тоже полный недоумок?

      – Я плохо тебя знаю, чтобы судить о степени. Может, подскажешь?

      Палец ткнулся опять, мало чем отличаясь от клинка. Я поморщился и отступил на шаг.

      – Что случилось с Железом, Кент?

      – Тебе уже сказано. – Я отвел ее руку. – Железного Дегана убил Тень. Как еще объяснить меч Железа на трупе Тени в Десяти Путях? Он замочил Железо и принялся за меня. Я видел этот проклятый меч у него в руках.

      – И ты ухитрился убить человека, который, по твоим словам, сразил моего собрата по оружию? – Она еще раз смерила меня взглядом. – Это ты-то?

      – Мне повезло, – пожал я плечами.

      – Так повезти не может.

      Конечно, она была права: я солгал. Внаглую. Я пережил свидание с Тенью лишь потому, что Деган в последний миг отвлек Серого Принца и дал мне возможность убить того. Другое дело, что я не собирался сообщать ей об этом, потому что не хотел выдавать Бронзового Дегана и доводить до сведения ордена, что Деган сразил Железо единичным, точным выпадом; мне было нужно сохранить от них в тайне то, что это я положил меч Дегана на останки Тени. Будь я проклят, если сдам его Меди и остальным, рассказав правду, так как иначе они затравят его за гибель Железа.

      – Послушай, – произнес я. – Хочешь верь, хочешь не верь – мне наплевать. История не изменится, сколько ни прикладывай меня лбом о дверь. Я думал, что ты уже сообразила.

      Медь отступила и скрестила