Клятва на стали. Дуглас Хьюлик

Серый Принц. Я слышал, его убили где-то на юге.

      Уже? Так быстро? Я думал, что у меня есть еще минимум день даже после задержки, вызванной Занудой Петиром и Воровскими Воротами.

      – Когда? – спросил я.

      Должно быть, все только начиналось, и я был на переднем крае волны.

      – Не знаю. Думаю, недавно. Иначе это не стало бы свежей новостью.

      – Нет, – поправил я. – Не когда замочили Щура, а когда ты узнал?

      – Хм.

      Он уставился на улицу. Пальцы правой руки – даже те, которые были скрючены и скрыты под грязным бинтом, – зашевелились, отсчитывая часы.

      – Четыре.

      – Часа? – Я медленно выдохнул.

      – Дня.

      Дня? Это было невозможно. Четыре дня назад Щур был еще жив. Во имя Ангелов – я сам говорил с ним третьего дня!

      – Ты уверен?

      – В том, что Щур мертв, или в том, что узнал четыре дня назад?

      – В том и другом.

      – Насчет того, что его замочили… – Нищий пожал плечами. – Улица гудела, я поверил. А в первый раз услышал… да, четыре дня как.

      Мать-перемать! Бессмыслица. Кто объявил его мертвым до того, как он умер?

      Я сглотнул, не желая задавать следующий вопрос, но выбора не было.

      – Кто его кончил?

      – Новый Принц, Переулочник. Называл себя Дротом, что ли. Наверно, не терпится сделать имя.

      Нищий покачал головой и не заметил моей гримасы на последнем прозвище, которое навесило на меня дно. Переулочник? Да неужели? Это было немногим лучше последнего, что я слышал перед отъездом, – меч Тени. Тьфу!

      – Кто тебе сказал?

      – Что? – вздрогнул нищий.

      – Ты слышал.

      – Отвали.

      Понятная реакция. Он не знал меня, и это означало, что я перешел границы. Будь у нас общее прошлое, сиди он у меня на приколе полгода или год, я мог бы спросить об источниках и рассчитывать на ответ. Но обойтись немногим больше угроз и дармового завтрака?

      Но мне все равно придется выяснить.

      – Добро, – согласился я. – Давай так: не говори кто, скажи только где. Назови кордон, откуда это поползло, а дальше я разберусь.

      – Пошел ты, Нос! Хочешь докопаться – рой сам.

      Неправильный ответ.

      Я был на корточках, он сидел. Мне не составило труда развернуться и навалиться коленями на его таз и бедро, прижав к земле. Не менее просто было врезать ему локтем в челюсть.

      Его башка мотнулась от удара, смягчив отдачу, и правая рука взлетела. В ней был дорогой, отлично заточенный кинжал, который устремился ко мне. И замер.

      Конец моего шампура первым уперся ему в горло. Я чувствовал под деревянным острием вкрадчивое биение шейной жилы. На шампуре осталось два куска баранины.

      Мы так и устроились, взирая друг на друга: его нога была прижата моим весом, корпус привалился к стене, мой деревянный шампур приставлен к его шее.

      – Будь умницей, – посоветовал я.

      Он сделал вдох, глотнул и опустил свой клинок. Я ослабил нажим.

      – Отлично, – произнес я, дыша прерывисто. – Расклад такой: я не хочу с тобой ссориться, не говоря о твоих братьях и сестрах…

      – Слишком