Голая империя. Терри Гудкайнд

тем, кто всегда готов к битве. Поражение подкрадывается к неосторожным и потерявшим бдительность.

      Кэлен направилась к гряде скал, темневших неподалеку от Ричарда. Она стремительно поднялась на вершину и присела на ней, застыв, как молчаливое изваяние, чтобы лучше видеть окружающее безжизненное пространство. Даже в середине ночи шероховатая скала все еще излучала невыносимую жару ушедшего дня.

      Кэлен убрала влажные спутанные волосы с шеи, мечтая о легком ветерке. Бывали случаи, когда зимой она замерзала почти до смерти. То жара, то холод были ее постоянными спутниками на протяжении странствий минувшего тяжелого года. Но, как бы она ни старалась, в эту минуту ей не удавалось вернуть воспоминание о настоящей прохладе.

      Через некоторое время Кэлен увидела, что Дженнсен встала и тихонько идет по лагерю, стараясь не разбудить остальных.

      – Ничего, если я посижу с тобой? – спросила она, подойдя к холму, где держала стражу Кэлен.

      – Садись, конечно.

      Дженнсен присела на камень рядом, поджала колени и обхватила их руками, прижимая к телу. Некоторое время она лишь пристально вглядывалась в ночь.

      – Слушай… прости меня за то, что было, – запинаясь, проговорила она. – Я не хотела выглядеть безмозглой дурой, которая не способна понять других. Я никогда не хотела обидеть никого из вас.

      Несмотря на темноту, Кэлен показалось, что девушка опечалена.

      – Я знаю, ты ни за что бы не сделала это нарочно. Должно быть, ты поступила так непреднамеренно, и я тоже виновата в том, что произошло.

      – Думаю, что немного лучше понимаю сейчас, насколько все взаимосвязано и как мало мне на самом деле известно, – кивнула Дженнсен. – Обещаю: никогда не сделаю ничего, кроме того, что ты или Ричард мне скажете.

      Кэлен улыбнулась и погладила девушку по голове, обняв ее за плечи и притянув к себе.

      – Поверь, я говорила с тобой так сурово только потому, что забочусь о тебе, дорогая. – Дженнсен понимающе пожала плечами. – Я забочусь о тебе так же, как Бетти печется о своих глупеньких близнецах, зная об опасностях окружающего мира, которые подстерегают их на каждом шагу… Ты должна понимать, что, если идешь по тонкому льду, совершенно неважно, заморожено озеро холодом или магией. Если ты идешь в неведомое, то можешь упасть в холодные объятья смерти. Неважно, кто сотворил лед – зимний холод или злая магия, – смерть есть смерть. Я не хочу, чтобы ты ходила по тонкому льду без веской причины, потому что это может стоить тебе жизни.

      – Но меня не коснулась магия. Ричард же сказал, что я подобна тем, кто родился незрячим и не может видеть цвета. Я – порванное звено в цепи магии. Правильно ли я поняла то, что он пытался мне объяснить? Так может ли магия повлиять на меня? Или я могу пострадать от магических действий только по случайности?

      – Попробуй представить такую картину. Ты идешь по горам. И вдруг