Нефея. Алексей Васильевич Салтыков

ул старик.

      – Это патентное бюро? – спросил вошедший.

      – Да, я к вашим услугам, – ответил хозяин заведения.

      – Вот, тут у меня рукопись сказки. Весьма оригинальной, но это не важно. Всё написанное и так

      – Помилуйте, зачем, для оформления этой и без того формальности, я должен доказывать ещё и такие нелепости?

      – Вы не забыли, что наша страна называется Парадоксия?

      – Как Парадоксия? Ведь это же я её придумал!

      – Ага! Вот вы уже сами себе начинаете противоречить! Вы пришли оформлять патент в страну, которую, якобы, выдумали, чем доказываете, что история ваша не выдумана, а раз история реальна, то вам просто необходимо доказать, что она – не выдумка!

      – Как же так, как же так? – запричитал писатель и взглянул с тоской в окно: ветер и дождь гнали по улице опадающие красные и жёлтые листья, а фонарь над вывеской «Аптека» раскачивался на ветру. Тут в разговор вмешался кот:

      – Вы вышли из дома, когда была весна. Не так ли? Значит, всё верно. На ваших часах – половина десятого, и на наших тоже. Только вот с разницей в полгода. И где вы были все эти полгода?

      – Как где? Писал книгу!

      – Ну вот, я так и думал – вы дописались до того, что история стала реальностью. Но вы всё равно не сможете её запатентовать, – продолжал кот, – потому что вы нам не сможете доказать, что мы не выдумка.

      – Так что же мне делать? – опечалился писатель.

      – Раньше надо было патентовать, пока книга ещё не была написана, когда обе возможности – и выдумки, и реальности были равны нулю! Тогда бы и доказывать было проще. Все ноль свидетелей можно было бы легко собрать в этой конторе. Пишите книгу обратно. Вот специальная ручка, которой нужно водить по буквам с конца рукописи. И всё сотрётся.

      – Вы шутите?

      – Конечно – да! Ведь страна так и называется – Парадоксия. Можно ли воспринимать всё сказанное серьёзно?

      – А как же патент? – взмолился писатель.

      – Кот, поставь ему печать.

      Тут большая котовая лапа, ощетинившись всеми когтями, ударила по листам, оставив пять серьёзных дыр на листах.

      – Патент готов, – провозгласил кот. И счастливый писатель вышел под дождь.

      Слова начала книги так и бились в его голове: «Здравствуй, мой дорогой читатель. Сказка, которую я хочу тебе поведать, весьма необычна. И сначала тебе покажется, что ничего такого в реальной жизни произойти не может. Но как сказать. Ведь даже парадоксы основаны на наблюдениях людей, хотя и весьма изобретательных. Вот и страна, в которой произойдёт эта история, так и называется: Парадоксия. Жизнь там парадоксальна, но настолько, что вполне можно жить. Это для нас с вами парадокс – неразрешимое противоречие, а для них – образ их сказочной жизни. Но, если закрыть глаза, и её представить, то многое будет похоже и на то, как живём мы. Просто нужно хорошенько присмотреться. И когда вы вдруг пойдёте устраиваться на работу по объявлению «Требуется молодой специалист с двадцатилетним стажем», у вас резонно может возникнуть вопрос: «А где живёт Мэр города Мэров?»

      Жизнь в той стране спокойна и размеренна. Но стоит появиться серьёзной проблеме, то качества каждого человека становятся видны, как на ладони, даже те, о которых он не подозревал. Так в стране появляются свои герои. Не вымышленные, а настоящие.

      Сцена 1. Арнольдо

      Звучит песня:

      Никто не должен знать, где живёт

      Мэр города Мэров!

      На тихой улочке с цветущими каштанами, и дорогой вымощенной в виде шахматных клеток, приютился маленький двухэтажный домик. Калитка открылась и во двор вошёл низенький пухленький человек.

      – Арнольдо! – увидев его с крыльца, обрадовалась женщина, – смотрите дети – ваш папа наконец-то появился!

      Дети, до этого игравшие в мяч, бросили своё занятие, и побежали навстречу отцу. Они были такими же маленькими и кругленькими, как он сам.

      – Папа, папа! – закричали они. Их было трое. Арнольдо звал их: Васятко, Масятко и Босятко. Близняшкам было по пять лет.

      – Папа, – обступили его дети, – а что ты нам принёс?

      Арнольдо взял их на руки и предвосхитил их ожидание:

      – Шоколадные карамельки!

      – Ура! – закричали дети

      – Арнольдо, – позвала его жена, – а что ты при- нёс своей милой жёнушке?

      – Пойдём, дорогая, сейчас тебе покажу, но сначала ответь, что у тебя сегодня приготовлено на обед?

      – По запаху догадайся!

      Арнольдо с порога повёл носом в сторону кухни:

      – О! Пахнет впечатляюще! И я кажется догадываюсь, что там…

      – Твои любимые ёжики в сметане!

      – Ууу, колючие?

      – Как свежие огурчики.

      Поздним вечером, когда уже все напились чаю, Арнольдо выносил во двор телескоп и смотрел в звёздное небо.

      – Воон, там,