Страшные истории для маленьких лисят. Кристиан Маккей Хайдикер

Что-то промелькнуло в них. Будто грозовые тучи.

      – Он дрался с другим лисом на высоком утёсе, – сказала мама. – Случился оползень, его засыпало.

      Она вздохнула.

      – Иногда я по нему скучаю. Когда зайдёт солнце. Я была для него красавицей-лисичкой. Хоть я уже в годах, старая.

      Юли хихикнул.

      – Ты же не старая! – он вывернул голову и заметил седые клочки меха в маминой шубке. – Нет ведь?

      Она не ответила, и тогда он подумал: а он – что бы он сделал, если бы пришлось драться? Сбежал бы, наверное, услыхав первый рык.

      – А почему папа не убежал? – спросил Юли.

      – Понятия не имею, – фыркнула мама. – Драчуны. Лишь бы подраться. Обещай, что никогда не будешь таким.

      Юли улыбнулся ей:

      – Обещаю.

      В первый раз после смерти Авы мамины губы тронула слабая улыбка. Тронула и тут же исчезла: мама увидела, как торчат из-под меха у Юли рёбра.

      – Как ты исхудал! – охнула мама. – Прости меня.

      Юли уставился в землю.

      – Да.

      – Утром я поймаю нам что-нибудь поесть, – сказала она и опустила голову, возвращаясь ко сну.

      Живот Юли радостно заурчал.

      – И я останусь с тобой? Здесь? Навсегда?

      – Да, малыш, – сказала она. – Навсегда.

      Он улёгся у неё между лап, и она свернулась вокруг него клубком: накрыла хвостом его хвост, спрятала его морду под своей, и они уснули.

      6

      Юли разбудил мамин испуганный голос.

      – Вставай! – прошептала мама. – Тебя надо спрятать.

      Он открыл глаза и увидел, что она засыпает его листьями.

      – Что? Зачем?

      – Будем играть в игру, малыш! – ответила мама, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Ты будешь играть в мёртвого, а сёстры станут тебя искать.

      Она засыпала листьями его хвост.

      – Лежи смирно, не шевелись, пока я не скажу, что всё спокойно. Теперь тс-с! Начинаем играть.

      Юли не понравился ни мамин голос, ни выражение лица.

      – Мама, я не хочу в игру. Я хочу еды.

      – А ну-ка, тише! Делай что говорят!

      Юли жалобно хныкал, пока мама не засыпала листьями его голову. Он пытался лежать тихо, но сердце отчаянно колотилось без остановки.

      Распахнув широко глаза, он выглядывал в просвет между листьями.

      Снаружи разгорался рассвет – розовый и тревожный. Западный ветер дул над валунами, и с ним прилетел новый запах. Под сосновым обнаружилось что-то… лиловое.

      Сёстры выстроились у входа в нору. Он никогда не видел их такими притихшими.

      – Ни слова о брате, – шепнула им мама.

      – Это почему? – поинтересовалась Айя.

      – Да, – подхватила Али, – кому какое дело до Ску-у-ули?

      – Вот уж не мне, – хмыкнула Ада.

      – Никому…

      Вход затмила какая-то тень, и сёстры тут же умолкли.

      Юли прищурился. Это был лис. Сначала был различим только силуэт – две острых лопатки сходились под углом к острым ушам. Юли прищурился сильнее и разглядел сквозь листья яркие янтарные глаза, чёрные