Радость поутру. Пелам Вудхаус

одна заходила? – спросил я, имея в виду Нобби.

      – Нет, сэр. С нею был джентльмен, который разговаривал так, как будто вы с ним знакомы. Мисс Хопвуд называла его Сыр.

      – Могучий такой?

      – С заметно развитой мускулатурой, сэр.

      – А голова похожа на тыкву?

      – Да, сэр, некоторое сходство с этим овощем просматривается.

      – Тогда это друг моих юных дней по имени д'Арси Чеддер. Для смеха мы именовали его в своем кругу Сыром. Не виделся с ним тысячу лет. Он проживает где-то в сельской местности, а чтобы общаться с Бертрамом Вустером, требуется как минимум вращаться в столичных сферах. Удивительно, что он, оказывается, знаком с Нобби.

      – Как я понял из слов молодой леди, сэр, мистер Чеддер тоже проживает в Стипл-Бампли.

      – Да? Ну и тесен же мир, Дживс.

      – Да, сэр.

      – Прямо не припомню, чтобы я когда-нибудь видел теснее, – сказал я и уже приготовился развить эту тему, но тут призывно затренькал телефон, и Дживс как штык полетел в переднюю. Сквозь неплотно прикрытую дверь я разобрал многократно повторенные: «Да, ваше сиятельство» и «Очень хорошо, ваше сиятельство» – верный признак того, что у него на крючке какой-то представитель старинной аристократии.

      – Кто это был? – спросил я, когда он просочился обратно.

      – Лорд Уорплесдон, сэр.

      Сейчас, оглядываясь назад, я просто диву даюсь, что так спокойно отозвался на это сообщение, всего лишь произнеся: «Да?» И только. А ведь должен был бы почувствовать, как в мою жизнь, подобно ползучему туману или миазму, все настойчивее вторгается, если можно так выразиться, зловещий мотив Стипл-Бампли; почувствовать, содрогнуться и спросить себя: что бы это значило? Но факт таков. Я нисколько не затрепетал и отреагировал вполне равнодушно.

      – Звонок предназначался мне, сэр. Его сиятельство желает, чтобы я немедленно посетил его в его конторе.

      – Он хочет видеть именно вас?

      – Да, у меня сложилось такое впечатление, сэр.

      – А зачем, он не сказал?

      – Нет, сэр. Заметил только, что дело не терпит отлагательства.

      Я задумался, жуя рыбку. По-видимому, тут могло быть лишь одно объяснение.

      – Знаете, что я думаю, Дживс? Не иначе как он попал в какую-то переделку и нуждается в вашем совете.

      – Возможно, что так, сэр.

      – Держу пари, что так. Он, конечно, наслышан о ваших выдающихся способностях. Не могло же так быть, чтобы вы оставались в тени вечно. Оказывая всем нуждающимся направо и налево щедрую помощь и поддержку, вы неизбежно должны были приобрести некоторую славу, хотя бы в семейном кругу. Хватайте шляпу и гоните лошадей. Буду с нетерпением ждать вашего отчета. Какая сегодня погода?

      – Погода весьма хорошая, сэр.

      – Солнышко сияет, и все такое?

      – Да, сэр.

      – Так я и думал. Потому-то я сегодня и полон бодрости. Пожалуй, выйду прогуляться. Скажите мне, – попросил я, угрызаясь, что вынужден был проявить непреклонность в деле со Стипл-Бампли, и желая вернуть в его жизнь ту светлую радость, в которой ему отказал, лишив его общества местных рыб, –