На корабле утро. Александр Зорич

опорной платформой танкетки украсился аккуратной дырочкой диаметром в горошину.

      Несмотря на полное отсутствие внешнего эффекта, танкетка замерла. Кумулятивная струя проникла внутрь и нанесла пилоту травмы, не совместимые с жизнью.

      – А ты злой, отец-командир… – одобрительно пробурчал Щедролосев в наушниках.

      – Жизнь такая, – отозвался я.

      К сему моменту все танкетки были подбиты. Все, кроме одной.

      Эта одна преподнесла нам сюрприз. Пожалуй, ради таких сюрпризов многие и идут в армию.

      Когда стало ясно, что рачья карта бита, последняя танкетка борзо припустила через военный городок в сторону стоянки гидрофлуггеров. Она улепетывала так быстро, что мне, не в первый раз за те сутки, показалось, что все это сон.

      Танкетка проскакала через плац для построений, миновала рощицу в окрестностях госпиталя, по-олимпийски сиганула через забор и выскочила на пляж.

      – Топиться, что ли, пошла? – предположил Щедролосев.

      Вопрос этот имел под собой основания. Действительно, что делать железному монстру возле моря? Любоваться восходом? Тешить сентиментальные чувства? Правильнее было бы бежать в сторону центра города, к своим.

      Дальнейшие события расставили все по своим местам.

      Танкетка прытко заскочила в море. Захлюпала по мелководью, вздымая фонтаны искристых брызг. Когда воды ей было где-то по колено – резко остановилась. Раздался хлопок – это катапультировался пилот.

      «Решил сдаться в родной стихии?» – недоумевал я.

      Однако я ошибся. Сдаваться хитрая чоругская сволочь не собиралась.

      Не успела капсула для катапультирования с пилотом внутри приводниться на ленточном парашюте, как невесть откуда появившийся манипулятор обрезал стропы, а из днищевых углублений капсулы показались лыжевидные поплавки.

      Ударившись о воду, капсула нырнула и вырвалась на поверхность кометой метров через десять от места падения.

      Взревел мотор.

      Водный мотоцикл чоруга – говорю это за неимением более точного термина – понесся по Проливу в сторону открытого моря. Спасаться.

      Разумеется, все это время циклопы садили ему вдогонку из автоматов. Но, судя по всему, пилоту это нисколько не повредило…

      Когда чоруг скрылся из виду, начались комментарии.

      – Вы видели? Видели, как драпал?!

      – Вот это да! Дезертировал, гаденыш!

      – Не захотел в плен, скотина. И правильно не захотел, между прочим.

      Даже я заулыбался. Цирк с конями!

      Временное затишье все использовали по-разному.

      Кто-то хлебал воду, кто-то жевал сухпай, кто-то просто разговаривал.

      Буквально из-под земли, из бункеров, появились отсиживавшиеся там обитатели и случайные гости военгородка: ходячие раненые, какие-то смелые девицы с банками пива в руках (я так понял – официантки из столовой), гражданские клоны, веселые и болтливые, как чума, группка конкордианских мальчиков-подростков, которые смотрели на нас, а главное, на наши «Нарвалы» с таким восхищением, с каким древние люди,