Два в одном. Закон долга. Владимир Сухинин

вылез заспанный коротышка, он и вовсе оторопел. Свад зевнул, потянулся, громко и беззастенчиво испортил воздух и тут же исчез.

      Возница осенил себя змейкой, сделал несколько глотков из бутылки с мутной жидкостью, вытер рот и отошел подальше от злого колдуна. Ему хотелось с кем-то поговорить и поделиться тем, что он видел.

      Тут, на севере, колдунов и знахарей хватало, и ничего необычного в том, что делал молодой маг, не было, но то, что из его сумки вылез маленький человечек страшной наружности, напугало возницу.

      «Никак демон из преисподней!» – со страхом подумал он.

      – Ты чего тут околачиваешься? – спросил его охранник, дежурящий у возов.

      – Колдун колдует, – прошептал возница. – Ужас какой злой. Наколдовал демона.

      – Демона! – засмеялся воин. – Ты демонов когда-нибудь видел?

      Зная страсть возницы к выпивке, приблизился к нему, принюхался.

      – Да ты, Ефим, никак уже употребил? Шел бы ты к себе. Нельзя тут ходить. И бросай выдумывать, – засмеялся стражник. – Маг безобидный, и рожа у него глупая. Он даже денег не попросил за охрану каравана.

      Возница, который выпил для храбрости, обиженно отмахнулся от насмешника и вернулся к костру, у которого дремал коротышка.

      Артем, расчесывая щеку, немилосердно матерился, толок порошки в ступке и сверялся с книгой. Проделывая все эти операции, бубнил:

      – Одна часть желчи быка… Две части свиного топленого жира… Три части сушеных жабр рыбы-погремушки… И одну часть дистиллята двойной перегонки. Все смешать и варить одну минуту… Как там?.. – Он заглянул в книгу. – На малом огне.

      Гремлун прислушивался к бормотанию товарища и пытался помочь:

      – Грубо работаешь, брат. Так отмеряют части на глазок только дилетанты. А мы с тобой мужи ученые. – Свад посмотрел на смирно сидящего возницу и протянул руку. – Рукль давай.

      Возница от такой наглости оторопел, часто заморгал и несколько раз осенил себя змейкой.

      – Прокляну твой срамной уд, Ефим, и к девкам ходить больше не будешь, – пригрозил мастер проклятий вознице. – Откупись лучше.

      Ефим трясущимися руками вытащил из сумы монетку и положил рядом с коротышкой.

      У их костра никто не сидел, все сторонились странного мага. Ефим приложился к бутылке и поспешно поднялся.

      А Свад достал медные монеты, разложил их перед собой и стал просвещать Артема:

      – Вот смотри, неуч.

      – Почему неуч? – улыбнулся Артем. – Только что ты назвал меня ученым мужем.

      – Погорячился, значит. Слушай и смотри. Одна маленькая медная монета это и есть по весу одна часть. Две монеты – это две части, а полрукля – это пять частей. Умные люди все до тебя придумали.

      Он откуда-то достал небольшие весы и положил в одну чашу полрукля, а в другую – пять монет достоинством каждая в десять брахм.

      К удивлению Артема, весы уравновесились.

      – Бери монетки, клади на весы. На другую чашу свои порошки. Теперь