Понтифик из Гулага. Сергей Алексеев

Гоголю, но уже понятно – внук не придёт.

      По пути в прокуратуру Елена Прекрасная вернулась к неоконченному разговору.

      – Так что ты ждала? – спросила она с чисто женским любопытством. – Что-то уже слышала о внуке?

      – О внуке не слышала, – призналась Екатерина. – Но в последнее время заставала Патриарха сияющим.

      – То есть, как сияющим? Он даже улыбаться не умеет.

      – Это в нашем присутствии не умеет. А когда входишь без стука, у него рот до ушей.

      Елену покоробили вульгарные слова соратницы, однако надо было знать вдовствующую императрицу: в порыве страсти она могла перейти и на жаргон.

      – Я никогда не входила к нему без стука…

      Екатерина её не слушала, погрузившись в воспоминания.

      – А дней десять назад он случайно проговорил странную фразу: «Теперь я живу с чувством исполненного долга». Какой долг он мог исполнить? И чтобы мы не знали? Перед кем?

      – У меня мороз по коже, – Елена съёжилась. – Мистика… Ты не знаешь, кто такой Переплётчик?

      – Переплётчик? Это что, фамилия или профессия?

      – Больше похоже на прозвище… Никогда про него не слышала?

      – От Патриарха не слышала, – призналась Екатерина. – А ты?

      – И ещё скажи, а у него есть брат? Или был?

      – Он единственный ребёнок в семье, – твёрдо заявила вдовствующая. – Я биографию знаю… Ну, говори, говори!

      Елена Прекрасная заговорила виновато.

      – Однажды я подслушала разговор Патриарха. Случайно!..

      – Продолжай! С кем?

      – С самим собой… Нет, не хочу ничего сказать о его здоровье! Может, это были мысли вслух… Или он медитировал…

      – Он никогда не медитировал!

      – В общем, вёл диалог с неким Переплётчиком, – сдавленно сообщила Елена. – И называл его братом.

      Екатерине хотелось услышать суть.

      – О чём говорили? Конкретно?

      – О какой-то посуде… Я не совсем поняла. Патриарх спрашивал, почему брат не сказал ему о чаше.

      – Ну, у него есть неоконченная симфония! – вспомнила вдовствующая императрица. – Называется «Звон храмовых чаш». Слышала? В его исполнении?

      – Это я слышала. Только речь шла не о музыке. Патриарх вроде бы предъявлял претензии. Почему он ничего не знает о некой чаше. За которой придут.

      – Кто придёт?

      – Не знаю.

      Екатерину осенило.

      – Слушай!.. А что если он дописал симфонию? Тайно от нас? И потому ходил сияющий? Хотел сделать сюрприз!

      – Я об этом не подумала, – призналась Елена, стряхивая озноб. – И верно, Патриарх музыкант по природе. А у них бывают… разговоры с самим собой.

      В десятом часу обе вдовы были в кабинете Генерального прокурора, который уже знал об исчезновении светского Патриарха и принимал экстренные меры к установлению всех обстоятельств, взяв дело под личный контроль. Он и продемонстрировал помощницам небольшой видеоролик охранной