Мир падающих звезд. Ника Светлая

на местности, оно свернуло за дом, и на какой-то момент Арктур потерял его из виду. Но, пробившись через заросший сад, он выбежал на широкую улицу. Луна ярко освещала окрестности. Недалеко возвышался белый двухэтажный дом с разрушенной крышей, рядом мелькнула тень. Арктур ускорился и настиг свою жертву. Он решительным движением схватил существо за шкирку и дернул изо всех сил. Животное оказалось намного легче, чем ему думалось, и совсем не сопротивлялось. С глухим звуком тело упало на подъездную дорожку, а голова ударилась о растрескавшийся асфальт. Существо лежало и стонало от боли, перекатываясь с бока на бок, руками прикрывая лицо.

      Арктур прерывисто дышал, пар валил изо рта. Он осторожно опустился на одно колено, разглядывая руки существа. Худые грязные пальцы очень походили на человеческие, но кожа на них была сморщенная, как печеное яблоко. Вне всяких сомнений, перед ним был человек. Арктур грубо взялся за тонкие запястья, отрывая их от головы, и ужаснулся: лицо было еще более безобразным – морщинистое, как мятая бумага или иссохший деформированный фрукт. Лысина, напротив, оказалась гладкой. Такое сочетание показалось Арктуру омерзительным. Сам человек источал отвратительный запах. На секунду юноша подумал, что наличие человеческого тела может не означать наличие человеческого разума.

      – Кто ты? – спросил Арктур. Жертва не отвечала, продолжая стонать. – Вам больно?

      Парень хотел удостовериться, понимает ли человек его речь. Заглянул в лицо мужчине. В свете луны сложно было разглядеть глаза, но мимика морщинистого лица была выразительна: человек страдал от сильной боли. Арктур читал достаточно литературы, чтобы понять, что перед ним дряхлый старик. Его сердце сжалось от раскаяния: он причинил боль немощному деду. Его длинное тело расстелилось на старом асфальте, и Арктур смог разглядеть одежду. Старые потрепанные брюки с яркими заплатками на коленях, серый свитер с торчащими нитками.

      Вопросы роились в голове Арктура, но ответы мог дать только этот человек. Старик что-то прохрипел и попытался встать, но у него ничего не вышло. Арктур помог ему, взял под руки и отвел в старый дом. Свет туда проникал через большие окна. Внутри царила разруха: валялись какие-то вещи, старое тряпье, посуда и поломанная мебель. Старый диван стоял у окна. Арктур бережно уложил деда и осмотрел поврежденную голову. Небольшая рана с правой стороны головы немного кровоточила. Мужчина лежал неподвижно, пока не начал сильно кашлять, задыхаясь, издавая жуткие хрипы и бульканье. Арктур отступил в сторону. Старик откашлялся и лег ровнее. В темноте сложно было разглядеть выражение его лица, однако поза и жесты говорили о том, что силы духа в нем предостаточно. Но это были лишь мысли Арктура.

      Он не стал пытаться разговорить старика и осмотрел дом в надежде найти что-то полезное на кухне. Было темно. Он обшарил на ощупь шкафы, где нашел солонку, старую посуду и мешки с крупой. К счастью, на одной из дальних полок стояла запечатанная бутылка воды. Парень