Мир падающих звезд. Ника Светлая

и Арктур даже пробежался, чтобы успеть принять душ и позавтракать. В пути он пытался осмыслить произошедшее, расставлял факты по местам, выстраивал догадки и отметал в сторону откровенно несостоятельные теории.

      Старик не убил его, но был близок к этому. Почему он так внезапно передумал? И что такое «литическая смесь»? Кто такие отдел ПЭ? Зачем разбойникам антибиотики для животных?

      Арктур не мог не заметить, что над ним кружил дрон. Временами беспилотник с камерой зависал в воздухе вверху, словно давая понять, что за ним следят. Старик оказался не так прост. Перед тем как войти в дом, Арктур махнул дрону рукой, словно прощался с хорошим другом. «Я вас не боюсь», – должен был означать этот жест. Беспилотник стал удаляться в направлении старого города.

      Только в квартире Арктур почувствовал себя в безопасности, и сердце перестало биться как бешеное.

      В этот день ему пришлось спуститься на завтрак в уличную забегаловку. У дома под открытым небом стоял автомат с едой, рядом пристроилась пара высоких столиков без стульев. Пища показалась Арктуру непривычной, но вкусной. Прохладный ветер остужал не только кофе, но и голову, переполненную мыслями. Все в это утро было иначе, и Арктуру это нравилось.

      Продолжение дня не отличалось от прочих будней: люди, занятия, работа. Но за одну ночь все изменилось, и он иными глазами посмотрел на мир. Стал подозрительнее, разглядывал каждое лицо в толпе: вдруг за ним слежка, вдруг планы преступников поменялись и ему грозит опасность. Он стал внимательнее изучать сводку утренних новостей, скрупулезнее искать скрытый смысл в словах собеседников. Но смартполис уже многие годы не менялся, и этот день не принес ничего нового.

      На мгновение ему показалось, что все уже знают тайну долголетия, лишь он один в неведении. После небольшого приступа паники Арктур успокоился и задвинул подальше безумные мысли, снова погружаясь в раздумья.

      Ночь без отдыха дала о себе знать ближе к обеду. На последних занятиях сон стал одолевать Арктура и нависать туманом. Он слушал лекторов рассеянно и, чтобы наверстать пробелы, после занятий пошел в читальный зал. Но и там не смог сконцентрироваться на задачах – снова и снова в голове всплывал диалог со стариком. Арктур поставил руки на стол, сцепил пальцы в замок, ткнулся в них лбом и не заметил, как уснул. Неизвестно, сколько времени парень провел в забытьи, но очнулся под гул голосов, и кто-то теребил за плечо.

      – Мы думали, ты умер! – воскликнула Асцелла писклявым голосом. – Ты случайно не пропустил инъекцию?

      – Не говори ерунды, у него день инъекции и день рождения в сентябре. Как можно этого не знать! – Сарин уверенным движением обняла Арктура за плечи и устроилась рядом. – Ты в порядке?

      Он не сразу отошел ото сна. Такое с ним произошло впервые. Спать днем – непозволительная роскошь. Жители смартполиса с детства приучены к режиму, это позволяет экономить время. Как только ученики поняли, что все в порядке, утратили интерес к происшествию. Знакомые лица уставились в мониторы, кто-то зашагал по своим делам.

      – Мне