На краю бездны. С. Дж. Уотсон

этапе. Я точно знала, какое место ищу. То, от которого внутри что-то неуловимо екнет, как бывает, когда приходишь на просмотр новой квартиры и вдруг чувствуешь себя как дома. Или когда встретишься с кем-то в баре, ваши взгляды случайно пересекутся, и вроде бы ничего такого, но стоит заговорить друг с другом, как понимаешь: это оно, вы переспите. Я осматривала разные места, но ни одно меня не зацепило. А потом в офис Дэна пришла открытка, и все переменилось.

      Я была дома, когда он позвонил, читала про какую-то невнятную деревушку в Оксфордшире. Он без предисловий приступил к делу:

      – В жизни про нее не слышал, но если ты за, то и я за.

      – Ты о чем?

      – Об открытке.

      – О какой открытке, Дэн?

      – Из Блэквуд-Бей.

      Поначалу я решила, что ослышалась.

      – Откуда?

      Он повторил название, и, несмотря на хриплое эхо в трубке, на этот раз я поняла, что услышала правильно.

      – Блэквуд-Бей? А что там такое?

      Эхо в трубке повторило мои слова.

      – Открытка. Она что, не от тебя пришла? Странно. – Это прозвучало как пожатие плечами и целенаправленное уклонение от ответа на мой вопрос. – Так ты про нее что-нибудь знаешь?

      – Слушай, о чем, черт побери, вообще речь? – рявкнула я, не сумев сдержать раздражение.

      – Мне пришла открытка, – сказал он, не обращая на мой тон никакого внимания. – С фотографией бухты. Блэквуд-Бей. На обратной стороне написано: «Может, здесь?» Я подумал, она от тебя.

      Трясущимися руками я поднесла к губам чашку и сделала большой глоток кофе. Он оказался слишком горячим, я обожгла горло.

      – Не-а.

      – Ладно, это не важно.

      «Да нет, это важно, – подумала я. – Еще как важно».

      Я почувствовала, как меня накрывает паника, и стала считать вдохи.

      – Кроме нас с тобой, про проект никто не знает?

      – Ну, на Четвертом канале-то определенно знают.

      – Но они вряд ли станут слать открытки.

      – Согласен, но, может, они кого-нибудь попросили поразнюхать. Ладно, вернемся к этой Блэквуд-Бей. Ты там бывала?

      Меня подмывало соврать, что никогда в жизни о ней не слышала.

      – Угу, – произнесла я. – В детстве. Если честно, она не произвела на меня особого впечатления.

      – Но как вариант?

      – Нет, не думаю.

      – Почему? Все так плохо?

      – Просто… Понимаешь, она очень далеко. Если все-таки придется туда ехать.

      – На канале хотят, чтобы действие происходило на севере. Так что…

      – Ты мне этого не говорил.

      – А по-моему, говорил. Ты просто, кроме своего юга, ничего не видишь.

      – Но это маленькая деревушка. Слишком маленькая. Кому интересно смотреть фильм, действие которого происходит в такой дыре? Это… просто это не то, что нам нужно. Понимаешь?

      Мне показалось, я услышала в трубке его вздох. На мгновение я подумала, что он сейчас скажет: лучше тогда вообще прикрыть эту лавочку и взяться за что-нибудь другое или с извинениями вернуть деньги Четвертому каналу и признать,