Однажды на краю времени (сборник). Майкл Суэнвик

выпадала из роли. Но этих немного совсем поставили.

      Вольф поразился. Он, конечно, знал, что в университете Хопкинса работают отличные специалисты, но чтобы настолько!

      – Но какая им с этого выгода?

      – Довести меня до ручки, золотце. Не спрашиваю, не знаю и знать не хочу. Вот мой девиз.

      – Правительство взялось за социальную инженерию, – встрял бледный длинноволосый парень, сидевший неподалеку. – Вот и мутят что-то странное, а почему – никто не знает. Вопросы им задавать – себе дороже.

      – Послушай-ка, Хоук, вернуть Дженис к жизни – вовсе и не странная, а очень даже прекрасная идея, – возразила Мэгги. – Вот бы они и правда ее оживили. Сели бы мы рядышком. Я бы с этой дамой побеседовала по душам.

      – Да вы бы глаза друг дружке повыцарапали, – заявила Синтия.

      – С чего вдруг?

      – Ни ты, ни она добровольно не уступили бы сцену.

      – Правда, что ли? – захихикала Мэгги. – Все равно я бы с ней потрепалась. Настоящая звезда, улавливаешь? Не какая-то гребаная подделка, как я.

      – А ты, Вольф? – спросил внезапно Хоук. – Куда тебя дальше ведет дорога пилигрима? Послезавтра мы отправляемся в турне. Какие у тебя планы?

      – Да, в общем-то, никаких, – отозвался Вольф и рассказал им про свою ситуацию. – Наверное, останусь в Балтиморе, пока не придет пора отправляться на север. Может, съезжу куда-нибудь ненадолго.

      – А с нами не хочешь? Будет одна сплошная вечеринка. И через месяц, даже меньше, доберемся до Бостона. Там заканчивается турне.

      – Прекрасная мысль, – скривилась Синтия. – Не хватало нам только еще одного белоручки в поезде.

      – А что тут плохого? – рассердилась Мэгги.

      – Ничего плохого. Просто идея глупая.

      – А мне нравится. Ты как, Ас? Поедешь кататься?

      – Я… – Вольф запнулся – а почему, собственно, нет? – Да. Я бы с радостью.

      – Хорошо. – Мэгги повернулась к Синтии. – А ты, дорогуша, просто ревнуешь.

      – О господи, только опять не начинай.

      – Ладно, не переживай. Тебе не к лицу. Эй, смотрите, какое там дарование сидит!

      – Мэгги, этому самому, как ты его называешь, дарованию еще и восемнадцати нет.

      – Зато милашка, – протянула Мэгги, мечтательно глядя на парнишку. – Такой милашка, ну?

      За следующие несколько дней Вольф уладил все свои дела и раздобыл аккредитивные письма. Утром в день отъезда он поднялся спозаранку и отправился на Балтиморский вокзал. После короткой беседы охранники пропустили его в огороженное стеной депо.

      Там стоял громоздкий паровоз с прицепленными к нему отреставрированными вагонами. На последнем было старинными психоделическими буквами выведено «Pearl»[6].

      – Эй, Вольф! Иди-ка сюда – полюбуйся на нашу детку, – закричал кто-то с дальнего конца поезда, махая ему рукой.

      Мэгги.

      – Ну, как тебе?

      Вольф пытался придумать какой-нибудь вежливый ответ.

      – Внушительно, – сказал он наконец, хотя поезд показался ему скорее

6

«Pearl» – посмертный альбом Дженис Джоплин, выпущенный в 1971 г.