Опасные союзники. Алекс Орлов

согласилась Зена. – Что возьмете, кроме дубинок?

      – Ножи у нас длинные, вот и хватит.

      – Да как же хватит? С ножом – рука короткая, такое в драке хорошо, а если на дороге лихие люди попадутся? Будешь дубинкой отбиваться?

      – Рони ножи мечет, как молнии.

      – Да, я на это мастак, – подтвердил младший партнер, подавая мулу на ладони сушеные яблоки.

      – Баловство это. Вам гвоздейка нужна хоть какая.

      – Гвоздейка? Слышь, Мартин, Зена-то по-нашему шлемает!.. – заметил Рони и засмеялся.

      – Я шлемать научилась, когда ты еще не родился, – сказала та и, развернувшись, ушла в свой сарай.

      – Чего это она, Мартин, обиделась?

      – Не знаю.

      – А как их зовут-то?

      – Барандос и Жужа. Оба жеребцы.

      – А кто из них кто?

      – Да кто их разберет, вон они какие одинаковые. Будем звать, кто откликнется, тот так и будет прозван.

      – Хорошая мысль. Эй, смотри-ка…

      Рони кивнул на появившуюся Зену, которая шла обратно, держа в руках большой завернутый в мешковину сверток.

      17

      Подойдя к Рони и Мартину, Зена развязала веревки и развернула неизвестный предмет, который оказался арбалетом. Да не простым, а двуручным с вертикально расположенными стальными луками.

      – Ух ты! Вот так гвоздейка! – поразился Рони, сразу забывая про мулов.

      – Знатная машинка, – в свою очередь, заметил Мартин, глядя, как ловко Зена раскладывает оружие. – Твой?

      – Был мой, теперь ваш будет.

      – Это охотничий? – спросил Рони.

      – Нет, кавалерийский. Для офицера кавалерии.

      – Почему для офицера?

      – Потому что небольшой, хорошо скроенный и очень дорогой работы.

      – Железа в нем много, солдатский погрубее выглядит, – согласился Мартин и, заметив вопросительный взгляд Зены, добавил: – Я когда вором промышлял, упер однажды такой у проезжих солдат. Потом сменял на шапку.

      – Сам-то стреляешь?

      – Нет, я больше дубинкой махать.

      – Дай я стрельну, Зена! Я умею! – попросил Рони.

      – Когда научился?

      – Всегда умел. Мы банда на банду воевали, правда, гвоздейки самодельные были. Но дюймовую доску с десяти шагов шарашили без разговоров – на пролет.

      – Ну, давай посмотрим.

      Зена резким движением взвела один лук, потом другой. Достала из магазинной сумки два четырехгранных жала и вложила в лотки, потом закрыла замком.

      – Давай, покажи себя.

      – А куда стрелять?

      – А вон сучок на сарае.

      – Белый?

      – Белый.

      – Так он же маленький, чуть больше монетки!..

      – Сдаешь?

      – Кто, я?! Я никогда не сдаю!.. Только первый выстрел не считовый – гвоздейка незнакомая!..

      – Ладно, первый на пробу, – согласилась Зена.

      Рони долго целился, прикладываясь и так и этак, и, наконец, выстрелил. Болт вошел на целый фут выше. Второй был послан с поправкой и не дотянул