Опасные союзники. Алекс Орлов

не того… – напомнил Рони.

      – У себя в Змеебаде они владеют искусством перевоплощения. Морлинги ордена похитили шкатулку, но использовать ее не могли, спрятать тоже не имели возможности – прицепы их все равно бы нашли. Вот и отдали ее путешественнику из дальних краев и тем самым ввергли меня во все эти злоключенья.

      Овцер вздохнул и выпил немного вина.

      – Так это полная подстава, – подвел итог Рони.

      – Именно так это и называется, – согласился Овцер. – Мне много приходилось схватываться с конкурентами, меж нами были настоящие войны. Случалось драться против разбойников, обороняя обозы с рыбой и солью, но только сейчас я чувствую свою полную неспособность противостоять врагу.

      – Это потому, что они нападают, а вы – обороняетесь, – сказал Мартин.

      – Вот именно. И чтобы мне начать на них наступление, нужно найти их логово. Для начала хотя бы временное. Ведь должны же они где-то обретаться в наших землях?

      – Должны, – согласился Мартин. – Наверное, с этого мы и начнем.

      – Да, – кивнул Овцер и поднялся. Гости поднялись тоже.

      – Теперь мы знаем достаточно, чтобы начать готовиться, господин Овцер.

      – Да, конечно.

      Овцер сделал знак одному из слуг, стоявшему в дальнем углу, и тот подбежал с денежной шкатулкой.

      Овцер открыл ее, взял большой кошелек и грюкнул им об стол.

      – Вот вам на подготовку пятьдесят терций серебром. Если ничего не выйдет – можете не возвращать.

      – Отчего же так? – удивился Мартин, забирая деньги.

      – Потому, что задачка не из легких.

      – Но мы возьмемся за это дело.

      – Что ж, прекрасно, – улыбнулся Овцер, уверенный настрой Мартина его порадовал. – Сколько времени вам нужно на подготовку?

      – Думаю, уложимся за неделю. Нужно смотаться к товарищам, купить припасы, то да се.

      – Да, и о жалованье. Как соберетесь, получите сто золотых в дорогу, а вернетесь с пантомимой – по пять сотен на каждого бойца.

      – Хорошее начало, господин Овцер, – сказал Мартин.

      – Тогда до скорого. Передавайте привет Зене.

      – Непременно.

      16

      Зена встретила хозяев спокойно, сразу расспрашивать не стала, но по виду поняла, что какое-то взаимопонимание с Овцером у них наладилось.

      – Кушать будете? – спросил она.

      – Не, дай лучше горячего отвара, а то меня после медового вина сушит, – попросил Рони.

      – Я тоже выпью, – поддержал его Мартин, а когда Зена принесла кувшин с отваром, поставил перед ней на стол пять серебряных монет столбиком.

      – Чего это? – спросила Зена, сразу убирая деньги.

      – Тебе жалованье. Мы уедем ненадолго – товарищей своих навестим.

      – Хорошо, значит, сговорились, – кивнула Зена, наливая отвар.

      – В общем – да.

      – Но дело нелегкое! – добавил Рони, однако, наткнувшись на строгий взгляд Мартина, примолк.

      – Ясно, что нелегкое, – вздохнула Зена, садясь на свободный