Александр Валентинович Амфитеатров (1862–1938), русский писатель. Родился в Калуге. По образованию юрист. Начал печататься с 1882 в юмористических журналах «Будильник» и «Осколки», где познакомился с А.Чеховым. До первой мировой войны жил в эмиграции, так как в России цензурой ему была запрещена литературная деятельность. Амфитеатров пишет о реальной жизни среднего класса – такой, какая она есть. В книге «Марья Лусьева» есть тяжелые девичьи судьбы, скандальная любовь, попытки занятия проституцией, полицейские участки, дворяне и воры.
Знаменитый дворянин князь Радунский после скандала в полку вынужден выйти в отставку и поселиться в родовом поместье. За буйный нрав и развратную жизнь в окружении крепостных наложниц он получил прозвище «Чертушка». Жена Радунского ждет ребенка. Князь ждет мальчика, но рождается девочка. Князь в бешенстве. После нескольких лет рождается второй ребенок – долгожданный мальчик. Но за некоторое время до рождения сына жена Радунского, уставшая от бесконечных бесчинств мужа, сближается с крепостным юношей. После родов она умирает. Как сложится судьба детей? Об этом рассказывает этот скандальный роман.
«– А позвольте спросить, милостивый государь: вы не статский советник? Я взглянул в темный угол вагона, откуда раздался этот неожиданный вопрос, и узрел небольшого человечка, одетого в серое пальто. По близорукости и за темнотою в вагоне, я не мог рассмотреть лицо серого господина, плотно укутанное в кашне…»
«Вечером семнадцатого сентября 1879 года судебный следователь города У., Валериан Антонович Лаврухин, был в гостях у своего ближайшего соседа доктора Арсеньева, справлявшего именины своей племянницы Веры Михайловны. Молодая жена Лаврухина, Евгения Николаевна, чувствуя себя не совсем хорошо, оставалась дома. В десять часов она приняла бромистого калия и легла в постель, наказав горничной наведаться в спальню часам к двенадцати и, в случае, если б Евгения Николаевна уже заснула – потушить лампу…»
«Это случилось в июльское полнолуние 1883 года. Я был в гостях у моей соседки по имению, Зинаиды Петровны Берновой, праздновавшей в тот день свое рождение. Когда гости собрались прощаться, уже совсем свечерело. Кто, по настоянию хозяйки, остался ночевать, кто отправился восвояси. К числу последних примкнул и я…»