На краю бездны. Олег Бондарев

тебя, – кивнул король парню.

      – Благодарю, Ваше Величество, – в ответ склонил голову Брейв. – Приветствую вас тоже.

      – Насколько я знаю, ты являешься братом убитого рыцаря, господина Рона, ведь так?

      – Да, Ваше Величество, истинно так.

      – Что же подтолкнуло тебя на убийство?

      – Я не убивал брата, Ваше Величество! – воскликнул Брейв. Память, словно в издевку, подбросила ему образы из вчерашнего дня: Рон, лежащий в луже крови, мальчишка-паж, кричащий: «Это он! Он убийца!», спокойное лицо вона Дейвиса…

      – Тише, не кричи, – поморщился король. – Я догадывался, что преступление совершено тобой неосознанно… ты, похоже, просто был не в себе. Признайся – ты крепко повздорил с братом и в бешенстве ударил его ножом, так?

      – Да нет же! Нет! Я не убивал его!

      – Сынок! – из толпы послышался крик.

      Брейв обернулся и увидел, как, расталкивая людей, к эшафоту пробивается седобородый старик.

      – Брейв! Брейв! – кричал он в отчаянии.

      Он уже оттолкнул в сторону последнего зеваку, когда двое стражников преградили гончару дорогу.

      – Оставайтесь на месте, уважаемый! – холодно произнес один из них.

      – Да вы чего, сдурели? Там мой сын!

      – Мы не можем пропустить вас к подсудимому!

      – Еще раз повторяю, он мой сын! – со злостью воскликнул Джек.

      – Мы не можем пропустить вас, – сурово повторил стражник. Его напарник потянулся к висящему на поясе мечу.

      – Ну-ка отставить! – воскликнул король, до этого молча наблюдавший за происходящим. – Еще крови тут не хватало! Мало вчерашнего?

      – Простите, Ваше Величество. – Служитель порядка нехотя убрал ладонь от оружия.

      – Так-то лучше, – одобрил его действие Джуан. – А вы, уважаемый, оставайтесь на месте, если только не хотите навредить вашему сыну.

      Джек открыл было рот, чтобы возразить, мол, он не вредить собирался, а помогать, но лишь вздохнул, бессильно опустил руки и склонил голову, подчиняясь воле правителя.

      – Вернемся к тебе. – Король перевел взгляд на Брейва. – Значит, ты утверждаешь, что не убивал его?

      – Разумеется! – горячо воскликнул подсудимый. – И не ругались мы вовсе, а если бы и ругались, я бы все равно не решился никогда на подобное! Он ведь мне не просто приятель и не просто друг, а брат был! Брат, понимаете, Ваше Величество?

      – Понимаю… понимаю… – Джуан вздохнул. Весь его внешний вид выдавал полнейшее равнодушие. И только глаза, хитрые серые глаза были живы.

      Король верил Брейву. За многие годы правления Зейдом он научился видеть людей едва ли не насквозь.

      Но все улики против парня, и помилование вряд ли разумно.

      – За сим считаю допрос законченным. – Король встал во весь свой немалый рост. Несмотря на почтенный возраст, Джуан был полон сил и сейчас смотрелся весьма солидно. – Прошу тишины! Оглашается приговор!

      – Оглашается приговор! – эхом отозвался глашатай.

      Толпа обратилась в слух.

      Отец зашептал под нос молитву во имя