Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама. Эдуард Филатьев

художники тоже умеют улыбаться.

      – И что ваша улыбка означает? – спросил полковник.

      – Она говорит: давайте попробуем!

      – Правильно! Давайте! – воскликнул Загряжский и, повернувшись к Морицу фон Поссе, предложил. – Благословите наш договор, барон!

      Полковник протянул художнику руку, тот пожал её, а Мориц фон Поссе произнёс:

      – Благословляю!

      Бал продолжается

      В танцевальном зале царил лёгкий шум от переговаривавшихся дам и их кавалеров. И вдруг раздался звонкий девичий голосок:

      – Вот вы где оказались!

      Карабинеров окликала Вера из семейства Волковых – перед офицерами стояли три сестры и лучезарно улыбались.

      – Мы вас у ратуши встречали! – воскликнула Надежда.

      – Вы нас просто очаровали! – сообщила Любовь.

      Загряжский тоже улыбнулся и торжественно произнёс:

      – Разрешите и нам продолжить очаровывать вас!

      – Опять виршами Сумарокова? – спросила Вера.

      – Новый стих отыскали? – добавила Надежда.

      – И наизусть выучили? – завершила Любовь.

      Полковник так же торжественно ответил:

      – На этот раз вирши нам не понадобятся. Очаровывать станем манерами.

      – Вот как? – радостно удивилась Вера.

      – Это не менее интересно! – добавила Надежда.

      – И какими такими манерами вы собираетесь нас очаровать? – завершила Любовь.

      Загряжский ответил:

      – Как только музыканты заиграют, офицеры-карабинеры сделают вам предложения, от которых будет невозможно отказаться!

      – Вот как? – заинтересованно воскликнула Вера. – Какие такие песенки вы нам пропоёте? А вдруг они нам не понравятся?

      – Об этом, – ответил полковник, – пиит Сумароков сказал: «Удобней проплясать, коль песенка не в такт!»

      – Что же музыканты медлят? – спросила Надежда.

      – Почему не начинают играть? – завершила Любовь.

      – Наверное, выбирают танец позанятнее, – предположил Шальнов.

      – Сколько же можно выбирать? – удивлённо спросила Вера.

      – Музыканты ещё, наверное, просто ждут, – сказал Стрешнев.

      – Чего? – удивилась Надежда.

      – Когда вы будете готовы танцевать, – ответил Киселёв.

      – Мы? – с ещё большим удивлением спросила Любовь.

      Сёстры переглянулись и дружно выпалили:

      – Мы давно готовы!

      – Можно подавать сигнал? – поинтересовался Загряжский.

      – Давно пора! – дружно ответили сёстры.

      – Господин капельмейстер! – крикнул полковник. – Пожалуйте котильон!

      Капельмейстер взмахнул рукой, и музыканты заиграли.

      Загряжский сделал шаг назад, повернулся к сослуживцам и сказал:

      – Прошу вас, господа офицеры!

      Шальнов, Стрешнев и Киселёв галантными поклонами пригласили сестёр на танец и повели их на середину зала.

      Загряжский проводил уходивших взглядом. А Мориц фон Поссе сказал:

      – Лихо вы их обворожили!

      – Это