Восхождение Эль. Евгения Райнеш

им покупать у вас мел? – удивлённо спросил незнакомый Эль голос.

      – При чём тут мел?! – опять взревел отец. – Где они, выворотник случись, закрыли Фая, Уто и моего будущего зятя Эро, я вас спрашиваю?

      – Мел, – приосанился Дондар, который, несомненно, был горд проявленным к нему интересом. Это очень по-грумьему: трагедия трагедией, а дело – своим чередом. – Он всем нужен.

      – Иди ты в пень солёный со своим мелом! – уже совсем грубо закричал Хобан. – Нам пленников нужно найти!

      – И дорого они у вас мел покупают? – другой деловитый голос обратился к Дондару.

      – Не сказать, чтобы… – начал меловой, но тут раздался очень громкий стук, а затем – не менее громкий треск.

      «Отец стол развалил», – подумала Эль.

      На какое-то время в кабинете воцарилось молчание, затем Хобан, довольный произведённым эффектом, сказал уже спокойно:

      – И как вы с ними связываетесь?

      – Через Турниковый туннель. Оставляем там мел, забираем плату.

      – А всё-таки.... Хорошо они пла… – любопытный голос не унимался, невзирая на кулак Хобана, которым тот только что развалил стол из окаменевшего до состояния гранита солончака.

      – Это коммерческая тайна, – торопливо и практически шёпотом ответил Дондар.

      – Турниковый туннель… – Хобан расстроился ещё больше, хотя казалось, дальше уже некуда. – Это же черт знает где.

      – А зачем нам Турниковый туннель? – Эль узнала любопытный голос. Кажется, это был рыжий Ёрки из медной гильдии.

      – Нам совсем не нужен Турниковый туннель, – вполне спокойно ответил отец. – Причём он тут вообще?

      – Только что сказали, – Ёрки не унимался.

      Эль подумала, лучше бы ему сейчас ничего не говорить.

      – Кто сказал? – удивился Хобан.

      – Вы.

      До Эль донёсся неразборчивый гул. Присутствующие выясняли, кто, когда и зачем сказал про Турниковый туннель. Если много грумов из разных гильдий собираются в одном месте, мероприятие заканчивается полной неразберихой.

      – А зачем наймастам действовать настолько нечестным способом? – спросил кто-то.

      – Так мы официальному приказу не подчинились… – вздохнула Келли. – Уже пять лет, как игнорируем все их сборы. В грумгородах они нас достать не могут, поэтому ждут, когда наши ребята в верхний город выйдут.

      – Мы подписали соглашение сто лет назад, – сказал Хобан. – Военные не трогают грумов, а за это мы каждый год отдаём десятину товара на нужды армии. Этот приказ о всеобщей мобилизации – незаконный. А военные – жульё. Соль у нас регулярно берут и ещё самых работоспособных членов гильдии от дела отрывают. Работать-то кто будет?

      – У нас тоже руду берут бесплатно, – добавил возмущённо рыжий Ёрки. – И свой указ на штольню присобачили. До сих пор там висит, хотя и позеленел уже весь. А вот как вы умудряетесь мел военным продавать?

      Вопрос явно адресовался меловому Дондару и прозвучал с немалой долей подозрения.

      – Это сверх нормы, – ответил тот. – Десятину