Тайный цензор императора, или Книга пяти мечей. Надежда Курская

смоченной в хвойном растворе и мы приложили к носу. Посыльный довел меня до помещения, с множеством грубо стесанных столом, на одном из которых лежал полуобнаженный труп женщины, после пояса прикрытый хлопковой тканью.

      – Вот, смотрите.

      На левом предплечье у нее было выбито число шесть.

      – Это еще не все.

      От плеча и до груди шла вторая татуировка, изображающая извивающегося черного дракона.

      –Искусная работа! – выразил восхищение Ван Эр.

      Цензор нагнулся над телом, чтобы детально рассмотреть ее.

      – Мне нужен будет детальный рисунок с нее.

      Цензор быстро отдал распоряжение своему слуге:

      – Найти здешнего художника. Лучшего!

      – Будет сделано, я найду художника, он скопирует в точности, – слуга кивнул, но остался стоять.

      – Немедленно! – отослал цензор своего слугу прочь.

      – Скажите, Вы раньше видели подобное?

      – Да, на днях. Вот труп мужчины.

      Знакомый нам девятый тоже был тут. От этого стола разило тошнотворнее, так что цензор сделал несколько шагов назад.

      – Тоже с драконом?

      – Как видите.

      Можно было догадаться, на его предплечье было чисто девять и такой же дракон украшал грудь.

      Надо сказать, это дело нравилось цензору все меньше… Ожидая слугу с поручением, он вышел из морга подышать свежим воздухом и успел заметить фигуру, слившуюся с тенью за стволом раскидистой плакучей ивы, и резко метнувшуюся прочь. Личность и намерения следившего также остались неизвестными.

      Это дело получило красивое название в честь полученного меча «Ста хризантем», которым пытались убить цензора.

      Как известно в Китае издревле поклонялись драконам как богам. Дракон для них означает благость и добро и ему соответствует знак Ян. Дракон в китайских легендах – это чаще всего император, наделенный всемогуществом. Его образ почитаем, а сила его неизмерима. В какой бы части света ни жил представитель китайской культуры, он никогда не забывает благодарить этого мистического змея.

      Перед тем как попрощаться с этим городом, стоит упомянуть несколько легенд, тесно связанных с ним, потому что каждый малолетний ребенок, проживающий в Ханчжоу с пеленок слушал, как сказку эти предания. И каждый покидающий городские стены выезжает, зная эти легенды. Так что неудивительно, что город Ханчжоу несомненно оставляет неизгладимое впечатление любому прибывшему.

      Первое предание связано с мудрецом Ханчжоу, который заботился о собственных драконах. Драконов звали Ин Лун и Дилун, они как братья-близнецы уравновешивали друг друга. Считается, что Ин Лун[3]влияет на погоду, способен призывать дождь, ливни, наводнения. А Дилун – покровитель водной стихии, подчиняет себе моря, океаны, озера и другие источники воды, действуя только во благо людей. Оба жили в воде во дворце на большой глубине.

      В то время, когда дракона парили в небесах и обитали на дне морском иногда они выходили к смертным, совокуплялись с земными женщинами и от этой связи рождались