Тайный цензор императора, или Книга пяти мечей. Надежда Курская

ёх учреждений», а именно: пользовался полномочиями Заместителя начальника судебного приказа и Начальника Министерства наказаний, Главы Бюро по надзору и контролю.

Пролог.

      Двое сидели в небольшой комнате на втором этаже таверны. В комнате с закрытыми ставнями было душно, но на то была причина. На столике стоял чайник с двумя пустыми чашами. Один из мужчин наполнил светло-бирюзовым чаем одну из чаш и почтительно подал своему господину.

      Господин с присущим ему благородством принял чашу и сделал первый освежающий глоток.

      –Он прибыл один?

      Слуга кивнул, но сказал: «Нет».

      –С ним двое женщин.

      –Двое женщин? – в голосе спрашивающего скользнуло сомнение. Второй глоток обжигающего чая внезапно показался довольно горьким.

      – Он приехал со своими женами.

      –Выясни, что из себя представляют эти женщины и доложи, как только узнаешь.

      –Да, господин, – слуга вытянул вперед руки и поклонился на сложенные друг на друга ладони, коснувшись их лбом, принимая приказ к исполнению. – Одна из них выглядит довольно подозрительно. Всегда закутанная в темные ткани, на лице – вуаль, она никогда ее не снимает. Видны только глаза.

      –Проверь. -Хорошо, господин.

      –Забавно думать, что он полагал, будто бы обманул всех тем, что приехал инкогнито.

      – Говорят, что он привез восхитительный товар! Высший сорт! Как кстати Вам, этот чай, господин?

      –Что-о?!! – разозленный этим фактом, мужчина с ненавистью отшвырнул чашку на пол, разлив содержимое и разбив чашку. Там же мог быть яд!

      Слуга, немного удивленный резкой переменой настроения господина, поторопился собрать осколки и подтереть тряпкой лужу.

      Если бы в чаю действительно был бы яд – последствия бы уже дали о себе знать.

      – Очевидно, что мы на шаг впереди, – еле слышно прошептал господин, передвигая на деревянной доске белый камень строго по линии хода, – мужчина криво улыбнулся, что могло сойти за ухмылку.

      Пауки на протяжении нескольких дней могут поджидать свою жертву в засаде. Как только жертва попадает на паутину, паук мгновенно реагирует на колебания, и всё – шансов спастись у жертвы, практически нет. Когда паук плетет свою паутину, он не подпускает к этому процессу никого. Так и секреты должны оставаться в тайне.

      У каждого города есть свои секреты. Но все меняется, когда в Ханчжоу[1]приезжает императорский цензор…

      [1] Город в Китае

      Глава 1. Смерть мандарина.

      Город Ханчжоу.

       "Большие деревья привлекают ветер"

      В тихом провинциальном городке всё, как и везде.

      Город как город. Не лучше и не хуже любого другого.

      Простой и по большей части необразованный народ, приземленные и недалекие люди крестьянского класса – жизнь их однообразно тяжела. Работают бедолаги от рассвета и до заката, получают за свой труд гроши, но главное, чтобы исправно платили налоговый сбор. Трудяги мало и скучно отдыхают, обычно в каком-нибудь дешевом трактире, напившись без памяти, даже не подозревая о собственном рабстве. Нужно еще проспаться, и желательно в не заблеванной подворотне и не в загоне для свиней. И так день за днем. «Обычные люди управляют обычными делами»[1].

      Зато обеспеченные за счет налогов чиновники не подозревают о том, как тяжело достаются другим людям длительное накопление денег, поэтому живут, стараясь ни в чем и никогда себе не отказывать. Но не все, и не всегда живут достойно. Кого-то подводит совесть, а кого-то личный порок… в своей светской жизни среди множества развлечений таким людям не приходится скучать.«Когда народ много знает, им труднее управлять». Государству выгодно, когда народ безграмотен.

      В своих домах, словно драконы, они хранят суммы, которые крестьянин на поле не увидит за всю свою жизнь ни разу. Но оклад чиновников не так высок, как считает простой народ, поэтому в органах власти так много коррупции. А процветающие перспективы и должностной рост зависят вовсе не от собственных талантов и с трудом сданных экзаменов, а от множественных семейных связей и растущего взяточничества. Их ухоженные резиденции, наличие предметов роскоши, обилие слуг в домах и наконец, обеспеченная жизнь и даже достойная пенсия, все это за счет поступающих в казну государственных средств. Но кому- то и этого мало…. «Чем больше денег – тем человек становится жаднее…»[2]

      В городе также проживали люди, отбросившие гордыню в силу причин, а также обездоленные и ущемленные, и те, у кого остались от совести лишь осколки чести…

      Ну и негодяи найдутся везде, в любом роду. От них никакого спасения.

      Но никто не станет оспаривать верховенство над всеми Закона. Закон одинаково защищает и бедных и богатых людей. Но при социальном неравенстве у одних больше денег для того, чтобы изменить щекотливую ситуацию. Закон должен сурово наказывать виновного. У людей разные понятия о чести и морали. Поэтому мы так не уважаем закон, который не может в силу субъективных