Перекрестка поворот. Владимир Анатольевич Горбунов

мчался домой, не замечая ничего вокруг. «Я их всех, – повторял про себя он, – я им…»

      – Пацан! – окликнули его старшеклассники, гонявшие мяч на спортивной площадке.

      Жека остановился.

      – Сыграть хочешь?

      Он не верил своим ушам. У старшеклассников была другая жизнь. Они носили расклешенные брюки, курили сигареты за школой и смачно цыкали, сплевывая под ноги. Громко и с матерком травили анекдоты, подначивали проходивших мимо девушек, а иногда ходили драться с ребятами из соседней школы. Короче, жили настоящей жизнью и мелкоту типа Жеки в свою компанию не принимали. Только Геру, но он был под стать им даже ростом.

      – Хочу, – сказал, сглотнув, Жека. – Но не очень умею.

      – Научим, – ответили старшеклассники. – Вон мяч перед воротами, видишь?

      – Вижу, – ответил Жека.

      – Вмажь в девятку.

      Жека радостно закивал.

      – Только вложиться нужно.

      – Будь спок, – уверил он, бросил портфель на землю и побежал к мячу.

      Один из старшеклассников с сигареткой в углу рта встал в ворота. Он чуть присел, уперевшись ладонями в колени, и приготовился парировать удар.

      Жека помялся около мяча.

      – Как лучше, – крикнул он, – «щеточкой» или «сухим листом»?

      – «Пыром» мочи, – крикнули ему со смехом в ответ.

      Жека, пятясь, отошел назад, примерился, а потом разбежался и, чуть положив корпус вбок, ударил что было сил по мячу.

      Ему показалось, что нога со всего маха врезалась в гранитный валун. Мяч едва шевельнулся, а Жека, перелетев через него, растянулся во весь рост.

      Старшеклассники хохотали, показывали на него пальцами, сгибались пополам, хлопали себя по коленям и не могли остановиться.

      Жека поднялся, отряхнул пыль с брюк и школьной куртки, подошел, прихрамывая, к мячу. Из дырки в потертой покрышке сыпался песок.

      – Не бзди, Алеша, – сказал вратарь.

      – Я не Алеша, – огрызнулся Жека. – У меня другое имя.

      – Алеша, – пояснил вратарь, – лох, по-нашему.

      – А Герка не Алеша? – спросил Жека.

      – Длинный, что ли?

      – Да, длинный, – сказал Жека, – с кудряшками.

      – Это у которого отец в загранку ходит?

      – Ну да, стармехом.

      – Он – нет, – твердо сказал вратарь.

      – Почему? – спросил Жека.

      – Потому что просекает.

      – Как это?

      Около площадки появились девчонки.

      – Давай сюда – закричали вратарю приятели, и он, не ответив Жеке, поспешил к ним.

      Жека опустил голову и, тяжело припадая на ушибленную ногу, побрел домой.

      «Просекает, – сконфужено думал он. – Что это значит? И как это у него получается, а у меня – нет?»

      Он плелся мимо школьной теплицы с выбитыми стеклами, мимо заросшего бурьяном пустыря, мимо пивной бочки и толпившихся около нее работяг, мимо бродячей суки по имени Пальма, кормившей в подворотне щенков. Шел и думал о том, что ему такого сделать, чтобы «просекать», как Герка. Может, на удивление