Черная Дама, Белый Валет. Герта Крис

сложились в улыбку. Совсем не настоящую.

      – Мой лорд, вам следует поторопиться. Как старый друг вашего отца, я могу сказать это.

      И между нами мгновенно всплыла змеиная морда. Раскачиваясь перед лицом Джека, Йош без акцента пояснил:

      – Лорд пока не в курсе. Печальное событие потрясло его больше приемлемой меры, уважаемый Ловец. А потому не стоит ловить момент…

      Бокал принял в себя вино, плавно отплыл в сторону и утвердился на столе, а Призрачный Охотник поднял раскрытые ладони перед собой в умиротворяющем жесте.

      – И в мыслях не держал, – ухмыльнулся он. – Пожалуйста, милорд, уберите своего грозного фамилиара.

      – Да что происходит вообще?! – не выдержала я, отталкивая в сторону голову Йоша. – Что за намёки, Джек?! Куда я должен торопиться?

      – А некуда? Хотя и в самом деле, что это я… – И он фальшиво опечалился. – Воля лорда превыше всего!..

      Я едва не раскрыла рот от удивления.

      – Хотите это оспорить?..

      – Ни в коем случае, – очень любезно ответил Охотник. – Просто хочу сказать, что вы, милорд, вольны страдать сколь вам угодно.

      – Джек, у меня отец умер.

      – Что не мешает вам разглядывать мои руки. Как жаль, мой лорд, что я давно не охочусь сам!..

      Я залилась краской так, что сама ощутила – щёки буквально полыхали. А голос Ловца душ продолжал литься ручейком, и вовсе не медовым:

      – Приди в себя, Кай. Я оглушён прозвучавшей здесь фразой. Тёмный лорд, который не в курсе… Подумать только!

      Да он же попросту издевается! Да как он смеет! Да я!..

      – Вы правы, Джек, – медленно сказала я. – Вы совершенно правы.

      Откинулась в кресле, закинула ногу на ногу, поправила браслет и рявкнула:

      – Белк! Советника ко мне!!! Кто вообще позволил герцогу уйти?!

      Дворецкий возник прямо из стола и точно рассчитанным движением задел злосчастный бокал. Вино выплеснулось, и Охотник, хмыкнув, перенаправил его в чашу с виноградом. Цепочки звякнули, но я сумела даже не покоситься на них.

      – Герцог Шэрр провожал ваших гостей, – с поклоном сказал Белк. – Вы готовы выслушать его, милорд?

      – Немедленно! В моём кабинете!

      – Великолепно! – восхитился Джек. – Я вижу перед собой истинного Тёмного лорда! Прошу прощения, но я откланиваюсь. Удачи, Кай.

      Я смотрела ему вслед и думала: «Чтоб твои бесы тебе чесотку принесли!.. Под каждый перстень…»

      Глава 2. Вопросы воспитания

      Чтоб максимум от жизни взять —

      Купюру надо разменять.

      Но здесь, как, собственно, всегда,

      И с претендентами беда.

      Вдобавок слабый есть момент —

      Заломит ростовщик процент…

      Разговор с герцогом Шэрром затянулся сверх всякой меры. Я намеревалась быстро выяснить, почему не являюсь полноценным лордом, и, возможно, даже что-то предпринять по этому поводу.

      Но быстро не получилось – причём по всем пунктам.

      Мой советник – Кормчий Дикой Охоты, на минуточку! – явился в зелёный кабинет