Черная Дама, Белый Валет. Герта Крис

даже руку поднимать не стала – только прищурилась, и Белка словно судорогой прошило. А синий кувшин лопнул, разлетелся на сотни осколков, сливки хлынули на столик и полились на светлый паркет.

      – Тэль… – попросил дворецкий. – Отпусти…

      – А Светлый рыцарь?.. – спросила я очень тихо и отвела взгляд.

      – Тоже мёртв.

      – Как жаль…

      – Не жаль! Миледи, отец не оставил вам долг мести, но зато дал время и…

      – Шторы, – выдавила я сквозь зубы.

      – Что?..

      – Задёрни шторы! У меня болят глаза!

      Белк подскочил с табурета и тут же сел назад.

      – Сама закрой, – нагло парировал он.

      Я даже подумать не могла, что наш дворецкий способен на такой тон.

      – Секундное дело. Куда проще, чем разбить кувшин. А угнетать и гонять старого призрака – нехорошо, девочка. К поединку ты сейчас не готова, во всех смыслах, это факт. Но уж закрыть-то шторы точно сумеешь.

      Если я сорвусь на него – я сорвусь в истерику. Я, дочь Тёмного лорда, буду рыдать перед своим дворецким? Нет!

      Тёмный Хальгер мёртв? Этого не может быть. Он умер и даже не оставил мне возможности отомстить? Нет! Мой отец – мёртв?.. Это неправда!

      Я махнула рукой, и в столовой стало темно.

      – Какой поединок? Что ты вообще несёшь?.. Рехнулся?

      Дворецкий переместился – раз, другой, третий, зажигая свечи в напольных канделябрах. За окнами – я почти ощущала это кожей – зазвенела капель.

      – Белк! Какой поединок? Мне надо поднять его из мёртвых и убить снова?..

      А мысль недурна! Очень даже приятна. Я буду думать об этом. Поднять – и убить. И снова поднять. И снова убить. И снова…

      – Миледи, – сказал Белк прежним почтительным голосом. – Новый Светлый рыцарь придёт не раньше весны. А возможно, только осенью. И это благо для нас, ибо сейчас вы не готовы, миледи. Но вы не должны плакать. Теперь у вас слишком много дел, чтобы тратить время на слёзы.

      Разве я плачу? Я убью их всех – того, кто придёт весной, и того, кто придёт осенью, а потом подниму и убью опять!

      Но больше я не успела ничего подумать.

      Дворецкий Белк, Призрак Чёрного замка и Первый Вестник Тёмного лорда, заговорил другим, очень низким, гулким голосом. Нараспев, чеканя слова, и слова поползли по мне, словно сливки по стеклянному столику.

      – Когда Светлый рыцарь убивает Тёмного лорда… А это случается редко, очень редко! Он вызывает на бой его наследника. Если Светлый рыцарь погибнет вместе с Тёмным лордом, то за жизнью наследника явится преемник рыцаря. Но если новый лорд одержит победу – мир обретёт равновесие на много лет.

      Убить нового лорда? Но кого?

      У Тёмного Хальгера нет сыновей. А у меня нет брата…

      Дверь снова распахнулась без предупреждения, и на пороге появился главный советник отца – герцог Шэрр.

      – Кайтэлли![1] – хрипло выдохнул он. – Тэль!..

      Белк, обратившись дымком, вылетел прочь из комнаты, а я кинулась к герцогу, схватила его за отвороты сюртука и наконец разрыдалась.

* * *

      Чёрный замок

1

Ударение в имени на первый слог. (Прим. авт.)