Тёмная Коронация. Римма Капинус

неспешно плёлся за Искрой, опустив голову к земле, иногда раздражённо пофыркивая. Марлок же, вольготно расположившись на моих коленях, продлевал утренний сон. Я всё не преставала удивляться его глубокому безразличию к любой ситуации. Но, видимо, кот есть кот, даже волшебный.

      Просторные поля то выныривали из леса, то скрывались за деревьями. Сколько их было? Я уже сбилась со счёта. Неужели они все принадлежат Отавке? Есть ли здесь ещё кто-то? Я старалась отвлекать себя от назойливых мыслей, но бесполезно – ночной разговор не выходил из головы. Что же имел ввиду вампир, говоря, что надеется не знать ответ на мой вопрос?

      Увидев своё отражение в маленькой заводи – поняла его странную реакцию, некоторые пряди стали белыми, как первый снег, ярко выделяясь на русой голове.

      – Марлок, – шёпотом позвала друга, – Марлок, что со мной?

      – Мр, – кот лениво приоткрыл один глаз, – волосы?

      – Да, это странно. Я больна?

      – Всему своё время дор-р-рогая, этот разговор не для всех. А у кое-кого отменный слух, если ты не забыла.

      Чтобы расслышать последние слова кота, мне пришлось склониться к нему ещё ниже. Кот не хочет, чтобы нас услышал вампир? Все становится ещё запутаннее.

      – Я не умираю?

      – Нет, если будешь меня слушать.

      – Что это значит?! – в конце концов, я уже не выдержала.

      – То, что все хорошо и ты не умираешь, если не будешь попадать в неприятности, особенно в компании с этим вампиром.

      – Кот, ты сам сказал, что у меня отличный слух.

      От неожиданного вмешательства в приватную беседу мы чуть не подпрыгнули, а Туман взбрыкнул и заржал, когда Марлок неосторожно воткнул острые когти в лошадиный бок. Велдриг остановился в пол оборота, рассматривая нас странным, напряжённым взглядом, но покачав головой, продолжил свой путь. Я совсем престала понимать его, хотя, понимала ли я его хоть когда-то?

      Мелкий, моросящий дождик застал нас под открытым небом, словно туман чуть сгустился, проникая за шиворот крошечными каплями, не видимыми человеческому глазу. Мы резко свернули под покров леса, углубляясь в него достаточно, чтобы не ощущать противную морось.

      Привал оказался неудачным. Быстро пропитавшийся влагой хворост никак не хотел разгораться, и, плюнув на попытки, мы просто пожевали холодного и жёсткого мяса.

      До Отавки оставался день пути. Я надеялась разговорить вампира до момента нашего расставаниях, хотя, после всего пережитого, не могла представить, что он просто уйдёт. Да, наше знакомство было не таким долгим и сопровождалось одними сплошными неприятностями и недомолвками, но.... Ну хотя бы со мной был Марлок.

      Погода больше не радовала неожиданным солнцем или тёплым ветерком, лес погружался в себя, а тяжёлые тучи стали постоянными спутниками путешествия. Велдриг закрылся, почти не разговаривал, а кот постоянно пропадал среди деревьев по своим, кошачьим, делам. Одно радовало: странные сны оставили меня. Не было больше коридора и морозного запаха, потрескивания факелов и гипнотизирующих голосов. Можно считать все это