Братство талисмана. Клиффорд Саймак

изучил их язык, вернее, то, что считается их языком. Насколько мне известно, никто в них по-настоящему не верил. Потом я натолкнулся на тот манускрипт с рассказом старого путешественника…

      – И решил увидеть все собственными глазами, – закончила Мэри. – Ну и что же в этом плохого?

      – Ничего, пока все касалось меня одного. Если бы отшельник не умер и не передал Джибу перед смертью топорик! Если бы Джиб не спас меня от волков, если бы Хэл не был лесовиком и другом Джиба, если бы Плакси не выковал колдовской клинок! Если бы ничего подобного не случилось, то все обернулось бы иначе…

      – Что случилось, то случилось, – проговорила Мэри. – В конце концов, сложись все по-другому, мы бы не встретились. Ты не имеешь права винить себя, потому что ни в чем не виноват; к тому же, взваливая выдуманную вину на себя, ты обижаешь своих товарищей. Мы все пошли за тобой по доброй воле. Никто из нас не жалеет о своем поступке.

      – А Плакси?

      – Ты про то, что он постоянно ноет? У него такой характер, такая манера себя вести. – Девушка положила голову на плечо Корнуоллу. – Брось, Марк. Мы пойдем дальше и найдем Древних, и все будет хорошо. Мы можем даже отыскать моих родителей или хотя бы что-то узнать о них.

      – Пока их следы нам не попадались, – сказал Корнуолл. – Наверно, следовало расспросить тех обманщиков из замка, но мы были настолько заняты, что ни на что другое не отвлекались. Вот здесь я виноват точно. Мне надо было поговорить с ними.

      – Я спрашивала у них, – прошептала Мэри. – У этого грязного типа с лисьей физиономией.

      – И что?

      – Родители останавливались в замке, провели в нем несколько дней. Замок окружали псы, но родителей они не тронули. Подумай, Марк: двое людей прошли с миром по Выжженной Равнине – и псы пропустили их. Они где-то впереди, вот почему я хочу продолжать путь.

      – Ты не говорила, что спрашивала о них.

      – Выражаясь твоими словами, вы были заняты.

      – Они шли с миром, – произнес Корнуолл. – Удивительные, должно быть, люди. Что же в них… Ты помнишь их, Мэри?

      – Смутно, – ответила девушка. – Но стоит мне подумать о матери, я сразу ощущаю покой и словно вижу перед собой неземную красоту. Я помню ее лицо, вернее, не лицо, а тень лица на фоне какого-то сияния. Отец… Нет, его я забыла. Я люблю их, но не могу вспомнить за что. Красота и покой – и все.

      – Ты в Пустынном Краю, – сказал Корнуолл. – Много миль пройдено, не меньше осталось, еда почти вся вышла, платье – одно на все случаи.

      – Я там, где хотела оказаться, – возразила Мэри, поднимая голову.

      Он взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал девушку в губы.

      – Рог единорога подействовал, – сказал он. – Оливер, чтоб ему пусто было, не соврал.

      – Ах вот о чем ты думаешь!

      – Да. Так как насчет рога? Может, ты потеряешь его или выкинешь?

      – Посмотрим, – прошептала Мэри, соскальзывая с камня в его объятия.

      Глава 34

      Они столкнулись с Древними уже в горах. Взобравшись на крутой