Доверься мне. Мона Кастен

того, как все было тогда. – Я потерла грудь, будто таким образом могла избавиться от неприятного ощущения.

      Элли подняла ладонь и погладила меня по руке. В ее взгляде не отражалось жалости, только простое сочувствие. Словно она точно знала, о чем я говорила.

      – Может быть, поэтому Нейт тебе и звонил. Чтобы сообщить об этом.

      Я презрительно фыркнула, и на лицо Элли попало несколько капелек слюны. Она зажмурилась.

      – Прости.

      – Без проблем. Для этого я здесь.

      Теперь я улыбнулась уже чуть шире. Хоть и все еще слабо.

      – Поверить не могу, что он купил наш дом.

      – Ты никогда мне об этом не рассказывала, – тихо произнесла подруга.

      Проглотив тот жалкий ком, я откашлялась.

      – На самом деле это была всего-навсего глупая мечта. Мы всегда разговаривали и фантазировали о будущем. Я собиралась зарабатывать гроши писательством, пока Нейт продвигался бы по карьерной лестнице на фирме своей мачехи и… Мы думали, куда переедем. В том доме несколько десятилетий жил один человек, Эрнест Мэйнард, чьей смерти дожидались все в округе, чтобы дом наконец выставили на продажу.

      – Звучит омерзительно, – заметила Элли, и я энергично кивнула.

      – Так и есть. Но в свое оправдание добавлю, что Эрнест выглядел, как двухсотлетний старик.

      – Почтенный возраст.

      Еще один кивок, и одеяло зашевелилось на моих волосах.

      – Возможно, ему было всего сто шестьдесят или около того. Так как все вокруг только и обсуждали этот дом, мы с Нейтом как-то забавы ради отправились туда, а когда попытались заглянуть внутрь, нас поймал Эрнест. И пригрозил, что вызовет полицию.

      – О нет!

      – На следующий день мы с Нейтом приехали с конфетами, чтобы извиниться. Он пустил нас внутрь и напоил чаем.

      Элли ухмыльнулась:

      – И вы посмотрели дом изнутри.

      – Это была настоящая сказка. Правда, Элли. Самый прекрасный дом, который я когда-либо видела. Как из книжки с картинками, только намного красивее. Настоящая девичья мечта, романтический стиль кантри и… просто идеальный дом. Эрнест рассказал нам, как построил его вместе со своим отцом, и очень расчувствовался. Он отлично знал, как сильно все надеялись, что он скоро отбросит коньки, а… – Мне пришлось прочистить горло, поскольку голос совсем сел. – Нейт заявил ему, чтобы даже не думал умирать, потому что мы еще слишком молоды и не можем участвовать в торгах. Нам тогда исполнилось шестнадцать.

      – Вы уже тогда мечтали туда переехать?

      Я дернула плечом:

      – До того, как познакомились с Эрнестом, это было просто ребячеством. Но потом… все изменилось.

      – Что произошло с Эрнестом?

      Прерывисто вздохнув, я прикусила ноготь на большом пальце.

      – Он умер полгода назад.

      – Мне жаль.

      – Мне тоже. Живых родственников у него не осталось, поэтому дом перешел в собственность города и теперь, очевидно, продан.

      Рот Элли сжался в жесткую линию.

      – Нейту.

      Я кивнула.

      – Ох,