Пропавшая девушка. Р. Л. Стайн

моего отца сожрали заживо лошади! – кинулась не в том направлении.

      Не успела я шарахнуться назад, как один из убийц закричал:

      – Эй, гляди! Там дочка его!

      Я чуть не задохнулась. И услышала, как второй проорал:

      – Не дай ей улизнуть! Лошади еще не наелись!

      8

      Я не стала поворачивать назад – так и пронеслась мимо них, очертя голову.

      – Только свидетелей нам не хватало! – взревел один из убийц. Потом я услышала за спиной дробный топот. Оглянувшись, я увидела, что за мной гонится Аарон – полы пальто хлопают за спиной, холодные голубые глаза сузились, полные решимости.

      – Не-е-ет… – Юркнув за угол конюшни, я со всех ног бросилась вниз по ездовой дорожке, что вела в леса улицы Страха. Снега здесь было гораздо больше – никто его не разгребал. Ветер намел сугробы почти по колено.

      – Бет, стой! – надсаживался Аарон. – Ты же знаешь, тебе не убежать от меня!

      Я перемахнула через отломанную ветку старого дерева, поднырнула под заснеженные лапы ежевики и бросилась в лес.

      Позади вскрикнул Аарон. Обернувшись, я увидела, что он запнулся о ту же самую ветку и грохнулся наземь. Но тут же вскочил, стряхивая снег со свитера.

      Ветер качал деревья, осыпая снег с ветвей. Опустив голову, я продолжала бежать.

      – Бет! Бет! Бет! – выкрикивал Аарон на бегу мое имя.

      Неужели он думал, что я повернусь и отвечу ему? Неужели всерьез рассчитывал, что я буду говорить с ним после… после того, как…

      Ветка хлестнула меня по лицу. Вскрикнув от боли, я развернулась и бросилась по тропинке, вьющейся к подножию холма через высокие заросли кустов.

      Крики Аарона неожиданно стали звучать тише. Может, он отстал?

      Может, я сумею от него оторваться.

      Наклонясь вперед, я припустила быстрее. Но тропинка шла под уклон, и мои ноги вдруг оказались на ледяном заснеженном пятачке. Я заскользила, отчаянно размахивая руками, в тщетной попытке сохранить равновесие.

      Уже падая, я исхитрилась обхватить руками тоненькую березку, крутанулась вокруг ствола и сумела-таки остановиться.

      Тяжело дыша, прислушалась, не приближается ли Аарон. Ни шагов, ни криков. Может, отчаянный бег через лесную чащу помог мне от него оторваться?

      В боках пульсировала боль, я не могла унять бешеный стук сердца. Торопливо огляделась. У меня не было ни малейшего представления ни о том, где я нахожусь, ни о том, как найти дорогу из леса.

      По правую мою руку тянулись ряды белых берез. Заснеженная тропка прорезала заросли кустов и камышей по левую руку. Я побрела по ней, еле переставляя ноги и не обращая внимания на боль в боках. Не пробегала ли я здесь раньше? Я не могла вспомнить.

      То и дело я оглядывалась, высматривая Аарона. Неужели он действительно отстал? А вдруг он до сих пор преследует меня?

      Нужно выбраться из леса. Только вот… как?

      Я достигла конца тропинки, обернулась посмотреть, где я… и нос к носу столкнулась с Аароном.

      – Ха! – торжествующе гаркнул