Тьма и пламя. На бескрайней земле. Степан Кайманов

нет, – усмехнулся Габриэль. – Проснутся через три-четыре аша.

      Лезвие скользнуло по щеке.

      – Почему вы хотите сбежать? – спросила Лени и опять замерла в испуге. – Простите, это не мое дело. Я не должна была…

      – Тебе не за что извиняться. – Габриэль улыбнулся. – Сейчас я полностью в твоей власти. И обязан ответить на любой вопрос. Скажи, у тебя есть мечта?

      Она помедлила, обдумывая ответ.

      – Сын старшего конюха, Кифер. Он мне нравится, и я бы хотела быть с ним. И ни с кем больше.

      – И что тебе мешает?

      – Он меня не любит. Его интересуют только лошади. Брр, лошади, лошади, лошади. И… – Она неожиданно замолкла.

      – Ну, договаривай?

      – Это так… неудобно…

      Отражение лица Лени заметно покраснело. Габриэль предвидел любопытную развязку.

      – Клянусь, разговор останется между нами.

      – Мне кажется, он влюблен в ноби Бруну, – со смешком произнесла она. – А ведь она – ноби. Она ваша…

      Габриэль кашлянул, не желая оспаривать разумный выбор сына старшего конюха. Между лошадьми и ноби Бруной много общего.

      – Обещаю, что, как только стану мэнжем, прикажу вас поженить, – сказал Габриэль и тут же помрачнел.

      Это было необдуманное обещание. Он пообещал поступить так же, как поступили его отец и дирр острова Красного камня. Возможно, ноби Бруна была бы куда счастливее с конюхом, чем с мэйтом Семи островов.

      Наблюдательная Лени заметила вдруг накатившую на него хандру, ее большие зеленые глаза забегали.

      – Я что-то сделала не так?

      – Нет. Не обращай внимания… Кстати, я так и не ответил на твой вопрос, почему хочу сбежать. Понимаю, в глазах прислуги мой побег выглядит глупым. Очередным капризом избалованного мэйта. Так ты, наверное, считаешь?

      – Я. Не… – растерялась Лени.

      – Не оправдывайся. На твоем месте я думал бы так же. Бежать от сытой и теплой жизни на страшную землю… Это ли не глупость? Ну а теперь представь, что твой… как там его…

      – Кифер.

      – Так вот, представь, что твоему Киферу с малых лет рассказывали о лошадях, о том, какие они сильные, красивые и быстрые, дарили игрушечных лошадок, учили сидеть в седле. А потом – щелк! – и… вместо конюха назначили его, ну, например, брить бороды. – Габриэль вздохнул. – Лени, я хочу увидеть мир! Хочу пройтись по шумным и широким улицам Мирацилла, взобраться на его самую высокую башню, почувствовать, как ветер шевелит мои волосы. Хочу увидеть спирфламов, прикоснуться к их чешуйчатому брюху. Возможно, даже… Ты меня понимаешь?

      Отражение неуверенно кивнуло.

      – А бездари и их сверы? Они вас не пугают?

      – Конечно, пугают. Ничего не боятся только полные глупцы. Но боги любят смелых и отчаянных.

      Служанка провела ножом в последний раз и подала мэйту полотенце. Габриэль вытер лицо, провел ладонью по щеке, одобрив работу служанки. И подумал, что следующая его просьба покажется ей странной.

      – У тебя здесь… – Мэйт посмотрел на сундук у окна, – найдется какая-нибудь одежда?

      – Она