Убийца возвращается дважды. Анна Князева

не могла подыскать названия. Чуть подумав, она определилась: это был не то интерес, не то отвращение.

      Возвратившись из бара, Стратонов поставил перед ней кофейную чашку и сел напротив.

      – Знаешь, о чем я думаю?

      – Ну, говори.

      – Сегодня утром ты вела себя так, как будто мы почти не знакомы. Это меня обидело.

      Придвинув чашку поближе, Анна подняла на него глаза.

      – Во-первых, я тебя не сразу узнала. Во-вторых, мы встретились в присутствии подчиненных.

      Стратонов откинулся на спинку стула и с видимым удовольствием оглядел ее.

      – А ведь я следил за твоей карьерой.

      – С какой целью?

      – Старая любовь не ржавеет, ведь так?

      – То же самое ты сказал про студенческую дружбу, – напомнила Анна.

      – Возможно, ты будешь смеяться, но я волнуюсь.

      – Это на тебя не похоже.

      – Люди меняются, и я не исключение. С возрастом стал сентиментальным.

      – Не самая плохая человеческая черта.

      – Как поживает Иван? – осведомился Стратонов, и ей стало ясно, что к этому вопросу он подбирался заранее.

      – У него все хорошо.

      – Если помнишь, в списке студентов наши с Иваном фамилии были рядом, но фамилия Стерхова на одну строку выше. Кажется, мелочь, а я за это его почти ненавидел. Впрочем, не только за это…

      – Мы разошлись.

      – Из-за него ты перевелась в другое подразделение… – расчетливо проронил Стратонов. – Такой перевод можно расценить как понижение в должности.

      – Меня это мало волнует, – сказала Анна.

      – Мотаться по командировкам – незавидная участь.

      – Для кого как.

      Стратонов поманил пальцем официанта и, как только тот подошел, приказал:

      – Принеси шампанского и поторопи там на кухне. Еду пускай подают по мере готовности. – Переведя взгляд на Анну, он заметил: – Ты ведь не обедала.

      Она посмотрела в сторону и безучастно поинтересовалась:

      – Тебе и об этом докладывают?

      – Все, что касается тебя, меня интересует прежде всего. – Стратонов достал из кармана электронную сигарету и предупредил ее замечание: – Мне здесь разрешают курить.

      Анна перевела взгляд на окно и тихо проронила:

      – Стемнело…

      – Забыл сказать, что я читал твои книги, – похвалился Стратонов.

      – Интересуешься детективами?

      – Тобой интересуюсь. Читаю и как будто слышу твой голос, понимаю, о чем ты думаешь. Временами кажется: протяну руку, и вот она ты.

      – Значит, все эти годы мы были на связи.

      – Только не подумай, что я тобой одержим!

      – Я так не думаю, – заметила Анна.

      – И знаешь, это хорошо, что ты взяла псевдоним.

      – Чем же Воеводина лучше Стерховой?

      – Меня всегда бесила эта фамилия. Впрочем, об этом я уже говорил. – Стратонов вдруг посерьезнел и заговорил другим, отчужденным тоном: – Ну а теперь о делах.

      – Тебе стоило начать именно с этого, – усмехнулась Анна.

      – Скажи честно, для