Убийца возвращается дважды. Анна Князева

Анна.

      – Сейчас уже лучше…

      – Что с тобой?

      – Сердце…

      – Вызвала врача?

      – Выпила корвалолу и полежала.

      – И все-таки я волнуюсь.

      – Лучше расскажи, как там устроилась.

      – Гостиница неплохая.

      – Что по работе?

      – Все как обычно.

      – Клещами из тебя слова не вытянешь! – вспылила мать. – Зачем только позвонила!

      – Ну, хорошо… – вздохнула Анна и решила поделиться подробностями: – Помнишь Лешку Стратонова?

      Мать оживилась и ухватилась за эту тему:

      – Как же его не помнить! Длинный такой, прыщавый.

      – Теперь руководит областным следственным управлением.

      – Виделись?

      – Сразу же, как только приехала.

      – И как он теперь выглядит? Посолиднел? – Мать рассмеялась. – В юности был таким несуразным.

      – Теперь – настоящий полковник, я даже не узнала его.

      – Уже полковник?

      – Стратонов старше меня на два года. В университет пришел после армии.

      – Значит, ему тридцать девять…

      – Ну да.

      Зная мать, Анна предположила, что дальше последует что-нибудь провокационное. И не ошиблась.

      – Это же он тебе делал предложение? – Мать помолчала и, не встретив сопротивления, уточнила: – Помнится, явился с цветами и золотым кольцом.

      – Зачем ты об этом вспомнила?

      – Если бы ты выбрала его, а не Ивана… – Мать набирала обороты по нарастающей, но была остановлена в самом начале пути.

      – Хватит, мама! – воскликнула Анна.

      – Ну, вот опять «хватит». И поговорить уж нельзя? Сама завела этот разговор.

      – Я просто сказала, что встретила Стратонова.

      – Вышла бы за него и не куковала бы теперь одна-одинешенька…

      – Прости, отключаюсь, у меня звонок по второй линии.

      Анна дала отбой и в очередной раз зареклась обсуждать с матерью подобные темы. О чем бы ни зашел разговор, она, так или иначе, выводила его на неустроенную личную жизнь дочери. Сама Анна не считала себя неустроенной и придерживалась другой точки зрения: лучше быть одной, чем прожить всю жизнь не с тем человеком.

      Соврав матери, она вдруг услышала, что ей и в самом деле звонят по городскому телефону.

      Анна прошла в соседнюю комнату и сняла трубку:

      – Слушаю.

      В ответ прозвучал голос Стратонова:

      – Привет, это я.

      – Что-нибудь случилось? – встревожилась Анна.

      – Я здесь, в гостинице, спускайся в фойе.

      Анна переоделась, взяла пальто и вышла из номера. Она пересекла анфиладу темных гостиных, уставленных пыльной мебелью и похожих на заброшенный музей. Великолепие номенклатурной эпохи мерцало в темноте красным деревом, поблекшей бронзой и сонными зеркалами, в которые давным-давно никто не смотрелся.

      Спускаясь по лестнице, Анна мысленно прикидывала, что привело к ней Стратонова. Но вспомнив про энергию, которая в студенчестве питала его неукротимое честолюбие, и талант повсюду