Время жестоких снов. Коллектив авторов

к тебе не заходил?

      Некоторое время за дверью шуршало, потом она резко распахнулась и Алевтина выскочила на крыльцо. Она хотела было сказать что-то энергичное, но увидев чужака, осеклась. Вытерла руки о фартук и хмуро сообщила:

      – Не заходил. И здесь не гостиница вам.

      – Это друг мой старинный, – пояснил Андрей, – А мы Фролыча ищем, начальство его вызывает.

      Алевтина посмотрела поверх их голов на тайгу, потом сказала тихо:

      – Не приходил он вчера. В других местах ищите.

      И хлопнула дверью.

      Они вышли со двора. Некоторое время Андрей молчал, тряс головой, что-то прикидывая. Один раз даже остановился и постоял, покачиваясь с носка на пятку. Видно, что-то было не так.

      – Может, он еще у кого? – спросил Славка.

      Андрей посмотрел на него.

      – Что ты там про корову говорил?

      – Ну, мне вчера показалось, Фролыч тебя про геологов спрашивал, есть, мол, информация, что они корову съели. Но я ж бухой был.

      Дома Андрей начал быстро собираться.

      – Ты куда? – испуганно спросил Славка.

      – Да хрень какая-то происходит непонятная, – ответил Андрей. – Чтоб Фролыч к Алевтинке не пришел – да никогда. Что-то случилось, надо проверить. Лагерь геологов в шести километрах отсюда. Славдий, пойдешь со мной? Или ты еще датый? Ходить по полям не разучился?

      Славка сел на табурет и некоторое время прислушивался к ощущениям.

      – Да. Пойду. Только одежда у меня неподходящая.

      – Это мы поправим. Прививки у тебя все?

      Через некоторое время они шагали к окраине села. Несмотря на его протесты, Андрей выделил Славке двустволку и патронташ, отчего он приобрел комично-бандитский вид; из-за городского пуза андрюхина одежда ему была тесновата.

      – В тайге без ружья нельзя, – сказал Андрей, – это, брат, сайва. А сайва…[6]

      – Ага, ага. Только, я, как ты знаешь, в армии не служил, и вот как прострелю тебе из ружья жопу…

      – Оно не заряжено, – успокоил его Андрей. На том и порешили.

      Первое время ружье доставляло Славке кучу неудобств, но Андрей повесил его как надо, поправил ремень, и понемногу все наладилось.

      На окраине им встретилась классическая древняя бабка с двумя козами.

      – До геологов мы, баб Зин, – пояснил ей Андрей, хотя та и не спрашивала ничего. – А Фролыча не видели?

      Бабка осмотрела их внимательно и сказала:

      – Проходил. Вчера, еще после обеда. И выстрелы потом слышно было. Но далеко.

      – Выстрелы?

      – «Сайга» била, – веско сказала бабка.

      Андрей яростно почесал щетину.

      – Спасибо, баб Зин!

      – Ты построже там с городским-то, – обронила им бабка вслед.

      Некоторое время они шли молча, Андрей о чем-то напряженно думал.

      – А разве можно определить, из чего били? – спросил Славка, оглянувшись. Бабка стояла у окраины, глядела на них.

      – Можно, – ответил он задумчиво. – Ты не смотри, что она бабка. Она в войну снайпером была, всем нам фору даст.

      Он остановился, посмотрел на небо и добавил будто

6

«Сайва не шутит»: цитата из романа братьев Стругацких «Трудно быть богом». Сайвой в нем называлась самая труднодоступная часть Икающего леса.