Мрачный Взвод. Ведьмин час. Рита Хоффман

историй о том, что делают с обвиненными в колдовстве.

      – Твое обучение зря проходит, если ты до сих пор ведьму от обычной девчонки отличить не можешь.

      Еще один мальчишка вышел в освещенный факелами круг. Он толкнул плечом первого и подошел к Нине. Та кивнула и посторонилась, а парнишка с важным видом приблизился к Варне.

      – Меня Дарий зовут, я подручный Мстислава, а ты будешь моей помощницей.

      Она перевела взгляд на Нину и увидела, что губы той изогнулись в улыбке.

      – Не буду, – заупрямилась Варна. – Кто вы такие? Почему на ведьм напали?

      Люди переглянулись, мужчина с темными волосами хлопнул Дария по спине и сказал:

      – Теперь она – твоя забота, раз решил. Все ее промахи делиться пополам будут.

      – Ладно. – Дарий откинул темные волосы со лба. – Я не подведу, Мстислав.

      – Собираемся! – выкрикнула Нина. – Заберите тело Ратмира, похороним его на святой земле.

      – Пойдем. – Дарий поманил Варну за собой. – Не стой столбом, шевелись.

      – Никуда я с вами не пойду, – заявила она.

      – Ладно, оставайся, – легко согласился он. – Утром вернусь, чтобы собрать твои кости и предать их земле.

      – К-какие еще кости?! – выкрикнула она и сделала несколько шагов вперед.

      – Те, которые оставят волки. Ты или иди, – он обернулся, – или стой на месте.

      И она пошла. Лучше быть живой, чем мертвой – это и дураку ясно. Мальчишка заносчивый, совсем как братья, но его колкости не ранили. Только вот никто так и не рассказал, кто они и откуда знают о ведьмах.

      В церквях бывать ей еще не доводилось: в ее деревне отрицали нового Бога и отказывались сжигать идолов. Мать все еще оставляла молоко для домового, батюшка не работал в поле в полдень, как завещали деды, в ночь на Ивана Купалу все жгли костры и пускали венки по воде. От распятого на кресте мужика все соседи шарахались, как покойники от серебра, плевали через плечо, а потом ругались.

      – Это не наша вера, – однажды сказал батюшка, выставляя за порог очередного старика в рясе.

      – Так вы новому Богу служите? – шепотом спросила Варна, с опаской покосившись на огромный крест, возвышающийся над алтарем.

      – Отцу Небесному, – подтвердила Нина. – Он спасет нас от зла.

      – Какого зла? – Варна всмотрелась в лицо женщины, пытаясь понять, не лукавит ли она.

      – От нечисти, что бродит по земле. Сегодня ты встретилась с ведьмами. Тебе не было страшно? – Нина внимательно посмотрела на нее.

      – Они ничего мне не сделали.

      – Но ты убежала от них.

      – Потому что они сказали, что… – Варна запнулась. – Что батюшка бросил меня.

      – И не соврали, – заметил Дарий.

      – Замолчи! – Она толкнула его.

      – Драться в доме Господа нельзя! – Он пихнул ее в ответ.

      Если Дарий думал, что она не даст сдачи, то глубоко заблуждался.

      Варна накинулась на мальчишку, повалила его на пол и принялась колотить. Ее