Красная река, зеленый дракон. Михаил Кормин

Впереди, через несколько домов, виднелось то ли болото, то ли небольшой пруд, за которым темной горой поднимался из сгустившейся послеполуденной осенней мглы лес. Слева тянулись заросли ивняка, в глубине которого стояла одинокая водонапорная башня. А по правую сторону дороги остались только две улицы, уходившие вглубь деревни. Пес, конечно же, не отставал, все так же молча преследуя велосипед курьера. Паша не видел собаку, но каким-то образом ощущал присутствие животного, и намерения его в отношении себя.

      Первым оказался поворот на Советскую, вторым – на улицу Стрелкина. Дома здесь, на окраине поселка, были вообще лишены каких-либо заборов. И походили скорее на временные постройки, сколоченные из досок и фанеры. Однако, после напоминающих бытовки строителей сооружений неожиданно, словно из-под земли, возник огромный особняк с коваными воротами. На которых Паша различил табличку: «Дачная». Цифра около названия улицы была двухзначной.

      Паша притормозил, чтобы развернуться. Дорога стала совсем плохой, почти непроходимой – то, что начиналось дальше, и вело к лесу, было уже скорее не дорогой, а болотной тропинкой, обрамленной кустами. Молчаливый пес, казалось, плыл белым пятном под мелким дождем, почти летел над лужами, вытягивая вперед длинные белые лапы. Теперь он был справа, и Паша, вдохнув полную грудь воздуха, снова принялся крутить педали, надеясь не пропустить на скорости дом, куда он должен доставить заказ.

      Каменный забор – это 15, значит 8 – совсем рядом. Цифра 8 будет слева. 12, 10…

      Восьмой дом по улице Дачная, на самом краю поселка, у кромки леса, там, где извилистая река Кобринка, рождаясь в болотах, несла свои воды в Суйду, меньше всего походил на чью-либо дачу. Огромное прямоугольное здание с двумя рядами окон, часть из которых на первом этаже даже не остеклены, а заколочены редкими досками. Между досками видны куски полиэтилена. Стены из неотесанного горбыля, черные от сырости. Вход – двустворчатая дверь, обитая темным кожзамом. Во дворе козла, на которых лежит березовое бревно, куча серых валунов, какие-то канистры, трубы, арматура и мусор. На двускатной крыше кирпичная труба, почти рассыпавшаяся от времени. Паша, объезжая по заросшей подорожником тропинке размокшие картонные коробки, железки и хлам, направился к крыльцу. Остановился, ища взглядом собаку. Но либо пес отстал, либо просто еще не успел добраться до дома. Намокшая клейкая лента, прикреплявшая посылку к багажнику велосипеда, отлеплялась плохо. Ступени лестницы на пороге, которая вела к двери, проседали от тяжести шагов. Паша дернул дверную ручку. Дверь была заперта.

      Пришлось стучать. Сперва в дверной косяк, затем, обойдя здание, в окна. Паша нашел какую-то доску, лежавшую на земле, поднял, несколько раз стукнул в одну из досок, заменявших ставни, затем в другую. Принялся долбить по раме, но увидев, как она ходит и трещит от ударов, остановился. Ответа все равно не было. Зато от доски отлетело несколько щепок. Хлюпая сапогами по лужам, он вернулся на крыльцо.

      В этот