Я вас предупредил. Василий Головачев

хозяина в кухню, один быстро осмотрел комнаты, вернулся и позвал кого-то с лестничной площадки:

      – Заходите, Владислав Адамович.

      В прихожую шагнул ещё один гость, невысокого роста, но очень широкий, с квадратным мясистым лицом и редкими волосами. Глаза у него были прозрачные, умные, мерцающие иронией.

      – Здравствуйте, Константин Алексеевич, – сказал он негромко. Ворвавшиеся мужчины бесшумно испарились. – Поговорим?

      – Проходите, – промямлил Костя, вспоминая, что у него под подушкой лежит пистолет.

      Они прошли в гостиную.

      – А теперь выкладывайте всё, что знаете.

      – Что я знаю?

      – Не прикидывайтесь, вы принципал и знаете, о чём я говорю. Вы получили интенсионал о некоем событии, мы хотим знать, что содержится в нём. Вопрос понятен?

      – Понятен. – Костя вдруг заметил вползающую в комнату скользкую текучую струю: гремучник уже был здесь и привёл с собой свою «гвардию». – А если я откажусь?

      – Мы всё равно добьёмся своего, а вы в лучшем случае станете идиотом. Подходит вам такая перспектива?

      – Нет, – сжал челюсти Костя. – Кого вы представляете?

      – Какое это имеет значение? Ну, скажем, конкурирующую структуру.

      – Конкурирующую с кем?

      Гость нахмурился и, почувствовав в голосе хозяина подозрительные нотки торжества, огляделся.

      – Мы чего-то не учли, Константин Алексеевич? Что-то вы оживились.

      – Вы многое не учли, – кивнул Лемехов, наблюдая краем глаза за передвижением змеи. – Например, вмешательства ещё одной конкурирующей структуры.

      Гость сунул руку под мышку, но достать пистолет не успел: гремучник сделал выпад и укусил его в подбородок. Короткая агония, хрипы, конвульсии. Змей сполз на пол и застыл.

      Константину стало плохо, мысли в голове бежали торопливо. Оставалось одно средство, гарантирующее срыв передачи тараканам или змеям полученной информации: самоубийство. Но хотелось жить!

      – Там… на лестничной площадке… – сипло проговорил он, – двое других.

      Змея остановилась напротив, заработала погремушка хвоста:

      – Вс-с-се в порядке… они нейт-трализованы… мы с-с-собралис-сь…

      – Вовремя вы собрались, – пробормотал Константин, и тут его посетила идея. Можно было попытаться натравить змей на тараканов. Пусть воюют. А он посмотрит, чем это всё закончится. Терять ему нечего, кроме жизни.

      – Вас ждут ещё одни конкуренты, – сказал он, кивая на кухню.

      Гремучник повернул голову в ту сторону. Он услышал шуршание прибывающих тараканов.

      «С этого и началась великая битва двух ждущих своего часа царств: земноводных и насекомых. Вы знаете, чем она закончилась».

      Поставив точку, Хмар-а-Птах подошёл к выходу из пещеры и с высоты обрыва посмотрел на реку, над которой металась стая молодняка. Пора было давать свисток на урок, начинался новый учебный год. Год третьего тысячелетия после Исхода – полного исчезновения змей, насекомых и людей. Год осознавания Летучими Мышами своего великого предназначения.

2000 год

      Земля.