121 DATES. Wendy Newman

war einfach nicht der Richtige.“

      Das weiß ich alles; das habe ich alles schon mal gehört. Und was noch schlimmer ist: Dieselben gut gemeinten Tipps habe ich unzählige Male meinen Freundinnen und Klientinnen gegeben. Ich hasse meine eigenen Ratschläge. Ich sage mir, was ich von meinen doofen Tipps halte: „Ihr könnt mich alle mal“, grummle ich.

      Als Nächstes habe ich die Wahl. Ich kann mich entweder zu Hause verkriechen – für mehrere Tage, Wochen, Monate oder wie einige meiner Freunde sogar Jahre –, oder ich kann es so gut wie möglich verarbeiten und wieder aus dem Haus gehen und alles noch einmal machen: neue Klamotten, neue Schuhe, eine neue Mani- und Pediküre und ein neuer Mann.

      Es war einfach ein weiterer Versuch, der nicht funktioniert hat und der zum Single-Dasein dazugehört. Klingt das irgendwie vertraut?

      Meine Freundin Leslie drückt es am besten aus. „Es ist, als würde man schon sehr, sehr, sehr lange auf einem Platz stehen und dann einen bequemen Sessel entdecken, der wunderschön aussieht. Also lässt man sich hineinfallen, wenn auch nur für einen Moment, und es fühlt sich herrlich an. So warm und weich. Der Sessel hat genau die richtige ergonomische Form und bringt wohlige Erleichterung. Man entspannt sich. Man spürt, dass die Beine wieder leicht werden. Man atmet auf. Und bevor man es sich versieht, wird man aufgefordert, wieder aufzustehen – und sich wieder hinzustellen.“

      Manche von uns reagieren auf Verletzung mit Aufgeben. Für immer. Für andere ist die Vorstellung, sich mit Fremden zu verabreden, so unangenehm (oder beängstigend), dass sie noch nicht einmal damit anfangen.

      Das ist jetzt vorbei.

      Dieses Buch soll Ihnen helfen, aufrecht stehen zu bleiben, wenn Sie nichts lieber tun würden, als sich hinzusetzen – auch ohne den bequemen Sessel. Sie können aus meinen (unseligen) Abenteuern bei 121 Dates lernen. Ohne es zu wollen, hatte ich nach 121 Verabredungen genügend Erfahrungen gesammelt, um mich eine „Dating-Expertin“ nennen zu können, was ich übrigens nie vorhatte. Ich glaube, das hat niemand vor. Wir wollen nur ins kalte Wasser springen, unseren Partner finden und uns so schnell wie möglich wieder aus der Dating-Szene verabschieden.

      Am Ende des Dating-Tunnels schimmerte ein Licht, denn ich begegnete dem Richtigen. Doch um dahin zu kommen, musste ich 121 Dates hinter mich bringen. Wenn auch Sie dazu bereit sind, werden Sie schließlich finden, was Sie suchen. Ich verspreche, ich werde Ihnen realistische Hoffnung machen, ehrliche Ratschläge erteilen und praktisches Wissen zusammen mit meinen wahren Erlebnissen, die manchmal schockierend und oft witzig sind, an Sie weitergeben. Meine Dating-Geschichten sind ein ehrlicher Crash-Kurs darin, wie Dating im wahren Leben – mit all seinen Hochs und Tiefs – sein kann: weder vollkommen noch glamourös und auch nicht immer romantisch. Bei manchen Geschichten sträuben sich Ihnen womöglich die Haare, über manche werden Sie lachen und eine oder zwei bestätigen vielleicht Ihre eigenen Erfahrungen. Einige dieser Dates waren lustig, bereichernd und überraschend, und alle führten mich letztendlich zu meinem Partner, indem sie mir halfen zu verstehen, wonach ich wirklich suchte.

      Ich möchte Ihnen helfen, Verabredungen mit der Leichtigkeit und Anmut anzugehen, die ich nicht immer hatte. Sie werden sie haben und noch einen Bonus dazu: meinen beruflichen Hintergrund.

      Im Jahr 2002 nahm ich an einem Workshop teil, der von den PAX-Programmen (die von der Beziehungsexpertin Alison Armstrong entwickelt wurden) angeboten wurde. Meine zehnjährige Ehe war am Ende und mir brannten viele Fragen auf der Seele. Ich hatte vor, Männer besser verstehen zu lernen und dieselben Fehler nicht noch einmal zu machen. Also saß ich zwei Tage lang mit meiner besten Freundin Leslie und dreißig anderen Frauen im Konferenzsaal eines Hotels und lernte die Grundsätze, die ich über Männer wissen musste – von einer Frau. Die PAX-Programme sammeln Informationen, die Männer ihnen über Männer geben. Es bedurfte einer fremden Frau, um mir die Welt eines Mannes zu verdeutlichen.

      Das änderte für immer mein Leben. Ich fing sofort an, für das Unternehmen zu arbeiten. Erst plante und später leitete ich Wochenend-Workshops. Meine neue Tätigkeit steigerte meine unbegrenzte Faszination für Männer und ihre Ansichtsweisen noch mehr. Ich wollte unbedingt wissen, warum sie die Dinge tun, die sie tun, und ich wollte herausfinden, inwiefern unser Leben viel besser werden kann, wenn wir verstehen, was Männer zu Männern und Frauen zu Frauen macht.

      Nach diesem Workshop wurden meine Beziehungen zu Männern liebevoller und enger. Ich entwickelte Freundschaften zu Männern, die früher unmöglich gewesen wären, und meine Gefühle wurden nun seltener verletzt. Es war der Beginn einer ganz neuen Welt und der Anfang meiner Recherchen. Ich fing damit an, indem ich vielen Männern in den Workshops zuhörte, in denen ich arbeitete. Später dehnte ich meine Recherchen auf unabhängige Untersuchungen aus, die wahrscheinlich nie enden werden.

      Seit 2002 führe ich gesellschaftliche Recherchen durch. Ich habe schon Tausende von Jungen und Männern im Alter von acht bis fünfundachtzig Jahren interviewt. Ich mache Umfragen und lasse die Männer Fragebögen im Internet ausfüllen. Ich stelle meinem großen Bekanntenkreis Fragen und bitte meine Freunde häufig, auch noch ihre Freunde und Bekannten zu fragen. Ich poste in Gruppendiskussionsforen Fragen und bitte um öffentliches und privates Feedback. Meine Gespräche mit Männern unter vier Augen über alle möglichen Themen sind faszinierend. Meine Arbeit ist nie fertig.

      Nachdem ich Hunderte von Workshops mit Tausenden von Teilnehmerinnen über das Thema, wie man Männer verstehen kann, sowie über Dating, Sex und Beziehungen geleitet habe, habe ich von Männern und Frauen die verschiedenen Dinge gelernt, die wir brauchen, um aus unseren Beziehungen echte Partnerschaften zu machen. Ich biete Ihnen die bestmögliche Kombination an: meine persönlichen Erfahrungen und mein professionelles Wissen. So können Sie sicher sein, dass ich meine Dating-Ratschläge selbst umgesetzt habe. Es ist buchstäblich mein Lebenswerk, und ich möchte das, was ich gelernt habe, mit Ihnen teilen.

      Doch jetzt zurück zu Ihnen. Was sollten Sie tun, wenn Sie eine Erfahrung wie meine mit Shawn gemacht haben oder wenn etwas nicht so läuft, wie Sie es sich wünschen? Die Antwort ist nie einfach, und meistens unterscheidet sie sich je nach Situation. Vielleicht erholen Sie sich schnell und treffen gleich wieder neue Verabredungen. Möglicherweise machen Sie auch eine kleine Pause, um sich wieder zu fangen. Und ehrlich gesagt: im Vergleich zu anderen Blind-Date-Albträumen war die Erfahrung mit Shawn doch gar nicht so schlimm, oder? Manche von uns sind durch viele solche Erlebnisse schon so gebrannte Kinder, dass sie verkohlten Toastscheiben ähneln. Das passiert, wenn man die negativen Erfahrungen nicht verarbeitet, bevor man ausgeht und jemand anderen kennenlernt.

      Das letzte Mal, als ich mich wieder einmal in einem »Shawn«-Szenario wiederfand, musste ich eine Pause einlegen. Ich musste einen Gang zurückschalten, mich um mich selbst kümmern und mich von meinen Freunden trösten lassen im Wissen, dass ich mich in hoffentlich relativ kurzer Zeit von dem Schlag erholen würde. Es gab auch Zeiten, in denen ich mich zwar auf der Kampfebene eines Ninja befand, in der die überwältigende Enttäuschung eines Dates mich schwer traf, ich jedoch mit voller Kraft weitermachte. Dann heilte ich meinen Schmerz, so gut ich konnte, und blieb allein durch meine Willenskraft aktiv.

      Sollen Sie sich also weiter mit Männern treffen oder eine Pause einlegen? Weder das eine noch das andere ist falsch. Weder das eine noch das andere ist die bessere Lösung, und es ist gut möglich, dass Sie zwischen beiden Möglichkeiten hin- und herpendeln. Der Schlüssel hierbei ist, sich um sich selbst zu kümmern, so dass Sie sich gut fühlen. Heilen Sie sich (und vergeben Sie sich, falls nötig) und finden Sie heraus, was sich in diesem Moment für Sie richtig anfühlt. Sie können Ihren Instinkten trauen. Nutzen Sie sie. Dieses Buch soll Ihnen genau dabei helfen.

      Es gibt auf unserem Planeten unzählige Menschen, die frei und ungebunden sind, und es gibt Tausende von verschiedenen Möglichkeiten, sie kennenzulernen. Daher werden Sie zweifellos Verabredungen bekommen. Der schwierige Teil daran ist, psychisch und emotional fit zu bleiben, keine früheren Erfahrungen als Lasten mit sich herumzuschleppen und lange genug dranzubleiben, um den Menschen zu finden, der