Есть контакт. Радомира Берсень

но, поэтому всевозможные отладки еще шли полным ходом. Мало кто знал об этой части жизни. В этом куске реальности люди занимались настоящей работой: они искали жизнь в мертвом пространстве космоса и тщательно готовились к ее встрече.

      В то же время творилась и другая реальность – в прохладных мраморных залах и в кабинетах с дорогой мебелью. Здесь время шло неторопливо, а лысеющие солидные мужчины могли подолгу курить или неторопливо почесывать подбородок в раздумьях. Женщины деликатно цокали дорогой обувью, а в курилке пахло сигарами и дорогим парфюмом. Тут много говорили о политике, о будущем, о взаимодействии с другими странами и о взаимодействии как таковом, о будущих законопроектах. Эта часть реальности тоже готовилась к встрече с необычными гостями. И именно здесь, словно булавка в тапочке, словно заноза в кресле, словно торпеда с шилом, продвигала свои проекты небезызвестная Магна Меркл. О! Она была грозой любой несправедливости, родной матерью всего угнетаемого, грозной ревнительницей чужих прав. Ее боялись, она – это мода, за ней следуют, перед ней заискивают, ее не любят. Как она попала в кулуары не знал никто, поговаривали, что один из ее бесчисленных бывших мужей занял почетное место то ли сенатора, то ли советника, а уж если Магна куда-то хочет попасть – она туда попадет. И неважно что думают на этот счет окружающие. Вот и снова она яростно била каблуками о мраморную мозаику, бегая от кабинета к кабинету, добиваясь особых привилегий то для цветных, то для женщин, то для причудливо самовыражающихся соципатов. Магна это дело любила. Хоть она и не курила, но в курилке бывала регулярно, потому что знала, что именно там происходит обмен самой важной информацией. К тому же, здесь было много высокопоставленных чиновников, столь падких на лесть и … кхм…, впрочем, не будем раскрывать все секреты этой дамочки. Скажем только, что она всегда оказывалась там, где творилась история и была у всех словно гвоздь в заднице. Однако ее терпели, потому что любимым делом Магны было судиться по поводу и без.

      Сегодня был особый день Магны, практически праздник. Снова глотая сизоватый воздух курилки, она услышала об особом проекте и словно клещ вцепилась в говорящего. Бедняга смог вырваться из ее цепких ручек, только выдав все государственные тайны оптом, видимо понимая, что иного пути спастись от Магны не существует. И вот он случился, ее бриллиантовый час – она заглянула в один-другой-третий кабинет и сумела уговорить чиновников взять ее на Первый Контакт с внеземными существами, буде такой случится. Скажем только, что никто на самом деле этого не хотел, но Магна сочетала в себе уникальный талант хреновой актрисы и гениальной манипуляторши. Она дергала за ниточки и нужные руки ставили подписи, а нужные головы – утвердительно кивали в ответ. База уже функционировала, телескопы внимательно пялили в небо свои огромные глаза, нужные приборы посылали разные сигналы. Все надеялись, что контакт состоится достаточно скоро.

      Оправдавшиеся ожидания застали всех врасплох. Сначала суматоха случилась на базе: ночной дежурный, сладостно и усердно клевавший носом, очнулся от резкого писка приборов.

      – Что это оно, а? – Сердито и испуганно пробормотал он, неуверенно трогая клавиатуру пальцем. – то ли сломалось … инженера надо вызывать … что ли … или до утра подождать?

      Сигнал повторился, а затем вдруг заработал сканер-экран, вслед за ним пробудилась и прочая техника, регистрирующая небесные тела, их физические свойства и излучаемые ими волны. На сканер-экране побежали строчки, расшифровывающие сигналы, полученные из космоса. Дежурный вдруг округлил глаза и отчаянно бросился к телефону внутренней связи:

      – Дежурный на связи! Дежурный на связи! Есть сигнал! Сигнал! Они прилетели …!

      Скажем сразу, за последнюю фразу дежурный лейтенант впоследствии получил нахлобучку, но сейчас всем было не до этого. Первым в рубку влетел инженер в мятой майке и штанах, надетых задом наперед. С горящими глазами он хищно бросился к экранам, внимательно изучая данные. Подобные инциденты уже были, но каждый раз, к разочарованию окружающих, это были астероиды, метеоры или обломки спутников, пролетевшие слишком близко от Земли. Но на этот раз все было не так: отклячив тощий зад и игнорируя стул, инженер-радиотехник дрожащими пальцами прокручивал строчки на экране и тихонько вскрикивал: «О! О! Надо же!». Вскоре в рубку протиснулся недовольный пробуждением генерал-майор и сразу стало тесно. Дежурный моментально оказался изгнан в коридор. Генерал-майор топорщил примятые о подушку усы, пучил глаза и солидно хмыкал, не зная, что ему предпринять. Наконец, он склонился к инженеру и жарко выдохнул тому прямо в ухо:

      – Ну! Ну что?

      Инженер, не оглядываясь, что-то пробормотал себе под нос, немного поклацал по клавишам и с третьей попытки сел на вертящийся табурет. Он осоловело посмотрел на генерал-майора.

      – Это оно. – Сипло проговорил он и откашлялся. Затем невыразимым усилием воли отказался от желания схватить генерал-майора и немного потрясти его, выразив этим переполнявшие его чувства. – Эти сигналы издает не естественное небесное тело. Они совсем другие – они осмысленные. Это какой-то шифр, код, но мы прямо сейчас приступим к его расшифровке. Нам что-то сообщают. Надо понять, что именно.

      И в следующее