Camerún. vvaa

de la protección de los bosques, parece difícil imaginar que la explotación forestal se ralentice en los próximos años. No obstante, cabe señalar que, gracias a las recomendaciones y la asistencia de la cooperación internacional, se han clasificado varias regiones del país para su protección a lo largo de los años (la Conferencia sobre la conservación de la fauna y flora africanas celebrada en Londres en 1933 fue sin duda el detonante de esta toma de conciencia), ya sea como reservas naturales (Dja, Douala-Edea y Faro en especial) o como parques nacionales (Waza, Bénoué, Boubandjida, Kalamaloué, Korup, Campo Ma'an, Mbam y Djerem, etc.). Estas reservas y parques se presentarán con más detalle en la parte de la guía dedicada al descubrimiento del país y sus diversas provincias.

       La sabana representa la transición entre el bosque y la estepa, los árboles empiezan a escasear y, sobre todo, son más pequeños debido a unas condiciones climáticas más duras. Está poblada por hierbas altas, más resistentes a los períodos de sequía. No obstante, en torno a los grandes ríos aún se pueden encontrar bosques tropicales. En el resto de la sabana, dominan las gramíneas, con alturas significativas (a menudo más de un metro); cuando la higrometría lo permite, pueden alcanzar los tres metros de altura (gramíneas tipo andropogon). El tamaño de los pastos disminuye a medida que se sube hacia el norte y las zonas más secas para dar paso a gramíneas más resistentes. Estas sabanas están salpicadas de pequeños árboles, generalmente espinosos, como las acacias (muy apreciadas por las jirafas).

      Estos árboles, que también se encuentran más al norte en las estepas, están particularmente adaptados al clima árido gracias a una red muy extensa de raíces profundas en el suelo. Sin embargo, el árbol más tradicionalmente asociado a la sabana sigue siendo el baobab, más impresionante por su diámetro que por su altura (raramente sobrepasa los veinte metros) y por su madera fibrosa atiborrada de agua, lo que le permite sobrevivir durante los períodos secos.

       El bosque tropical. Camerún ofrece un magnífico ejemplo de bosque tropical en su parte meridional; además de una fauna muy rica: hay cientos de especies diferentes de árboles que forman un inmenso océano con diferentes tonos de verde, organizado en varios niveles casi imperceptibles por la abundancia de vegetación enmarañada. Los árboles más altos del bosque tropical pueden alcanzar los sesenta metros de altura. Forman el comienzo de un dosel vegetal que se completa en el nivel inferior con árboles más pequeños (hasta diez metros de altura). Debido a su tamaño, estos árboles se apoyan en troncos que generalmente tienen un diámetro impresionante e incluso forman una especie de contrafuertes. Entre ellos se hallan numerosas especies de maderas preciosas que se explotan de manera más o menos controlada (sobre todo, caoba y ébano). Además de las lianas que se enredan en estos árboles, a nivel del suelo hay toda una vegetación que se adapta a las condiciones particulares que ofrece el techo vegetal que se extiende sobre ella (el famoso dosel): luminosidad reducida y temperatura y humedad constantemente altas. En vista de estas difíciles condiciones, la vegetación del sotobosque es bastante difusa, con flores que crecen incluso directamente en los árboles.

      Cifras de deforestación

      En 1998, Camerún exportó casi tres millones de metros cúbicos de madera industrial. Una cifra impresionante, que es lo único en lo que se ponen de acuerdo las administraciones, las asociaciones medioambientales y las empresas forestales. Y es que el estado de los bosques en Camerún es un tema delicado. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación, la superficie de bosques está disminuyendo drásticamente. Entre 1980 y 1995, se redujo en un 10%, a 19,6 millones de hectáreas. Esa caída es atribuible a las prácticas ilegales, sobre todo por la corrupción, y a las enormes concesiones otorgadas, en particular, a las empresas chinas que no respetan la sostenibilidad.

      Para contrarrestar esta desigualdad, Camerún y la Unión Europea, su principal cliente en el sector maderero, firmaron un Acuerdo de Asociación Voluntaria (AAV) en mayo de 2010. Este sector es la tercera fuente de ingresos de la economía camerunesa, después de las materias primas y el petróleo, y da empleo a casi 200000 personas. Su participación en el PIB es ahora del 6%, con una producción de más de dos millones de metros cúbicos de madera al año, ¡hace menos de quince años! Los diversos interesados, la población local, las autoridades y la Unión Europea están aunando esfuerzos para reducir las consecuencias ambientales de la deforestación ilegal. Todavía en el marco del AAV, en mayo de 2012, la UE desembolsó 78 millones de francos CFA. Porque si no se hace nada, el hábitat natural de muchas especies desaparecerá. Los gorilas, los chimpancés e incluso los seres humanos, como los pigmeos, cuyo hábitat se destruye en consecuencia, justifican los medios puestos en práctica para promover una explotación responsable y sostenible. En 2019, la deforestación siguió aumentando a un ritmo del 0,6% anual. Una cifra aterradora en un país donde, sin embargo, cada vez más zonas forestales están clasificadas como reservas y, por lo tanto, bajo protección. Si bien el Estado, la comunidad internacional y las empresas forestales tienen mucho que ganar con ello, los efectos sobre la biodiversidad, el hábitat de las poblaciones locales y, más en general, el calentamiento global son importantes. También lo es destacar que la deforestación y la caza furtiva van de la mano. De hecho, cuando una empresa maderera crea un sendero para extraer un tronco, los cazadores furtivos aprovechan el camino para adentrarse en el bosque en busca de presas.

      Historia

      Historia - Muro del palacio del sultán que se remonta a la epopeya del pueblo bamun.

      © Sébastien CAILLEUX

      Los orígenes

      Dado que la propia noción de historia está íntimamente ligada a la escritura, generalmente se da por hecho que la de Camerún comienza en el siglo XV con la llegada de los primeros colonos. Sin embargo, ya en el siglo V a. C., un texto evoca el monte Camerún, llamado entonces el « Carro de los dioses ». Se trata de una inscripción grabada en un templo por el cartaginés Hannon, que lamentablemente no desvela mucho. Por tanto, hay que recurrir a diferentes vestigios (grabados, monumentos, etc.) para reconstituir una historia estrechamente vinculada a la llegada de diferentes olas de población.

      Hay indicios de ocupación humana desde el paleolítico, antes del inicio de la migración progresiva de las poblaciones del norte hacia el sur. Los primeros asentamientos bantúes surgieron al comienzo de nuestra era en la altiplanicie del oeste (Grass Field). Aún hoy, constituyen uno de los principales grupos étnicos del país. Al parecer, también durante este período se desarrolló el dominio de los trabajos en hierro.

      En paralelo a la creciente influencia de los pueblos bantúes en el sur del país, se encuentran en el norte pueblos de origen sudanés, que llegaron a esta zona en migraciones vinculadas a su estilo de vida (trashumancia).

      Por lo tanto, Camerún ha sido desde temprano una zona privilegiada de contacto entre civilizaciones diversas. En el norte del país, alrededor del lago Chad, se han desarrollado varias grandes civilizaciones sudanesas, principalmente entre los siglos VIII y XVI. Se trata de los imperios de Kanem y Bornu, que empezaron a expandir el islam en esa parte del país.

      Cronología

       1472> El navegante portugués Fernando Poo llega al estuario del río Wouri, donde la cantidad de camarones (camarões en portugués) le inspira el nombre del país.

       1840 > Tratado entre el gobierno inglés y los reyes de Duala, Bell y Akwa, que prohíbe oficialmente la trata de esclavos (iniciada en el siglo XVII).