Эреш. Книга пепла. Л. Клонис

я провожу вас, мисс Эвендейл, – раздался голос всё того же рыжеволосого великана, что обращался ко мне в роще. Должно быть, он у них главный. Я кивнула – всё равно ведь не отвяжется.

      Я прекрасно знала дорогу. Но он, полагаю, хотел убедиться, что я не сбегу. Довольно унизительно, но что поделать? Придётся потерпеть.

      Мы шли по пустынным коридорам замка, освещённым лишь неровным пламенем свечей. Я могла бы преодолеть этот путь с закрытыми глазами, однако покорно следовала за стражником. Мы поднялись по лестнице, свернули налево в галерею, снова лестница, ещё два коридора – и вот мы у двери в покои Хранительницы.

      Я постучала. Из-за двери раздалось усталое: «Войдите». Стражник распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Он хотел зайти следом, но Диона опередила его:

      – Благодарю вас, Чивэс. Вы свободны.

      Глава 4

      Диона стояла у окна, касаясь тяжёлой бархатной портьеры. Звук захлопнувшейся двери заставил её обернуться. Я нерешительно топталась на пороге, вся моя бравада быстро растаяла. Прошло несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью, Диона пристально смотрела на меня, а затем указала на кресло у камина, предлагая мне сесть. Сама же опустилась на стоявшую рядом софу.

      Молчание тяготило меня, но начинать разговор первой я не решалась. Диона привалилась к спинке софы, сосредоточенно глядя на огонь, потрескивающий в камине. Казалось, она совершенно забыла о моём существовании и с головой ушла в собственные тягостные размышления.

      Я украдкой поглядывала на неё из-под ресниц. Тонкое, измождённое лицо, потухший взгляд, опущенные плечи – сейчас она выглядела обычной расстроенной женщиной, а не великой Энси с вечно прямой спиной и непроницаемым лицом. Никогда прежде я не видела её такой. И это моя вина.

      Наконец, Диона повела плечами, будто сбрасывая оцепенение, тяжело вздохнула и перевела взгляд на меня.

      – Что мне с тобой делать, Лили?

      Я оторопела. Признаться, я ожидала чего угодно: выговора, обвинений, разбирательства перед Советом, возможно, даже изгнания, но никак не этого вопроса, произнесённого с такой безнадёжностью и растерянностью. И это неформальное «Лили». Видимо, изумление всё-таки отразилось на моем лице, потому что Диона чуть подалась вперёд и спросила:

      – Неужели ты не понимаешь, что наделала? Я ведь действительно верила, ты станешь одной из достойнейших Энси, каких знал Эреш… Ты была моей лучшей ученицей! Я верила в тебя! А ты… – с досадой выдохнула она. – Меня настолько ослепила сила твоего дара, твоё усердие и дисциплина, что я отказывалась подмечать в тебе то, что так ясно видели другие. Я лишь отмахивалась от настойчивых замечаний, полагая, что к тебе относятся предвзято. Как же я ошибалась! В отличие от меня, они видели суть…

      Она откинулась на спинку софы и устало потёрла виски.

      Её слова ранили меня, пробили дыру в моей броне, проникая в самое сердце. Диона явно ждала, что я скажу что-то, но я знала, стоит мне заговорить, как слёзы хлынут из глаз. Мне совсем не хотелось устраивать очередную