Именуемый Черным. Часть 1. Андрей Надточий

спустить его на землю.

      – Ты же не собирался красоваться этим перед нами все утро, верно, Бьёс? У тебя же должно быть что-то по Пещере?

      – И такое есть, – маг чуть наклонился вперед и понизил голос. – Что вы знаете о Золотых Ребрах?

      Диора пожала плечами, а Карен многозначительно вздернул брови, мол, «вообще без понятия, рассказывай давай».

      – Недавно моему дяде пришло от них письмо. Он начал браниться, что теперь «сраные Золотые Ребра перекроют ему поставки». На вопрос что это за люди, он не ответил, поэтому я узнал все сам.

      – Дядя – это который брат твоего отца?

      – Это который прародитель моей двоюродной сестры, ага.

      Маг посмотрел на Диору как на идиотку. Да, глупый вопрос, но нельзя показывать, что ей теперь неловко.

      – И что, до утра узнавал?

      – Оказывается, есть орден Золотых Ребер, – продолжил маг, игнорируя вопрос, – который создан для сохранения тайн самой Пещеры и поиска способов ее ликвидации. Они себя не прячут, но и не афишируют, контакт поддерживают с важными шишками и государствами. Там интернационал, вообще все, за исключением троллей, конечно. В бухгалтерии отца я нашел записи о поставках им, каждые две недели на восток уходит большая телега с продовольствием. Ее след теряется где-то в восточных садах Аруана.

      – Интересно, как ты проследил? – ухмыльнулся Карен. – Не поверю, что сам шпионил, а подрядить кого-то на такое дело не хватило бы времени. Неужели освоил руну отслеживания?

      – С твоей смекалкой да в торговлю… – протянул маг.

      – Рад, что мои уроки не прошли даром. Выходит, Пещера где-то в тех садах?

      – И да, и нет. Мы же все думали, что само слово «пещера» это что-то абстрактное, так? Шифр испытания, его суть, заключенная в одном слове. Кое-кто из наших знакомых до сих пор сидит в библиотеке в надежде вычитать это где-нибудь. Я же думаю, что все гораздо проще: сады примыкают к веренице гор Южного моря. Пещера – это место проведения испытания. Сражение внутри скалы или под землей, отсутствие открытого неба, тесные помещения. Ориентироваться нужно на это.

      – Не факт, что так. Назвать могли так по тысячи разных причин. Самое очевидное, не всегда самое правильное.

      – А что, если это тест на дурака? Прячут на виду у всех, и ведь получается. Из года в год одни и те же вопросы внутри этих стен, а на деле всё вон как просто.

      – Может ты и прав, но пока бездоказательно.

      – Теория интересная, – согласилась Диора, – но натянутая. Если Золотые Ребра действительно орден, там может быть одна из их баз и все. Хотя… то, что я запомнила с видения, обретает смысл.

      Все трое уставились на нее, даже Паас перестал жевать. Теперь Диора по-заговорщицки склонилась над столом.

      – Ничего конкретного запомнить не успела, только холод, сырость и темноту. Вокруг была одна тьма.

      – У тебя и до этого была тьма.

      – Теперь появились холод и сырость. Признаки подземелья. Еще я там с кем-то сражалась, меня повалили на землю, и я пыталась встать.

      – Это хорошо, – пробасил Паас. – Есть с кем сражаться.

      – Значит,