Именуемый Черным. Часть 1. Андрей Надточий

перед глазами, но юноша успевал. Руна разогнала рефлексы и восприятие, теперь по скорости Адрен почти не уступал хищнику, а о цене можно подумать потом. Да, расплата высока, но именно на такой случай он припас эту руну. Семь месяцев на приготовление краски, длительные поиски редкого материала и скрупулезное начертание в подвале, которое заняло почти сутки. Очередной замах, и когти оставили длинный порез на правом боку. Нет, все же в скорости он уступал, так не победить, нужно что-то придумать. Адрен вспомнил о втором рубеже обороны охотничьей группы, где были заготовлены копья и пара арбалетов. Это шанс!

      Низкий старт, бег во весь дух и глубокое чувство страха из-за монстра за спиной. Это подгоняло еще больше, заставляя жадно вдыхать прохладный воздух. Разум очистился, остались только ощущения тела и цель. Он не думал, движения шли на одних инстинктах: короткий бег, наклон, пробежка, уворот, перекатиться влево, нырнуть за валун, перепрыгнуть пень с опорой на передние руки… Все эти увертки растягивали путь и сохраняли жизнь. Снова и снова он уходил из-под атак, пока не добрался до рубежа, схватил ближайший арбалет и выстрелил. Болт летел точно в глаз, но зверь пригнул голову. При касании золотистой шерсти снаряд разлетелся на куски. Уворот от прыжка и тут же от вытянутой когтистой лапы, перекат – и второй арбалет уже в руках. Сейчас нужно стрелять мгновенно, едва зверь попадет в прицел. Юноша сместился вправо и запрыгнул на поваленный ствол. Теперь рахнам должен прыгнуть и вытянуться, что даст возможность нырнуть под него. Однако хищник вместо затяжного прыжка подбежал к стволу почти вплотную и резко вытянул шею. Адрен отпрыгнул назад и выстрелил в упор, целясь в глаз. Снаряд скользнул по веку, лбу, и улетел в чащу. Следующим по плану шло копье, его удалось поднять, но не перехватить. Щелчок зубов разломал древко, отправив наконечник вслед за болтом.

      На мгновение показалось, что это конец. Охотничьих лифтов не осталось, любая другая попытка взобраться на дерево обречена. Каковы шансы выжить? Даже если у него получится вскарабкаться и не потерять куска мяса с ноги или задницы, чудовищный откат от руны может сбросить его вниз. Рахнам только что поел и будет караулить пока не помрет от кровопотери, прыжками с ветки на ветку его тоже не провести. Можно попробовать схватить болт из колчана и попытаться вогнать ему в глаз или еще куда, но из-за разницы в скорости это нереально, да и пытаться некогда – эффект руны на исходе. Ответ пришел с резкой вспышкой молнии из травы – его лук подал знак. Из-за суматохи наверху он даже не помнил, куда именно тот упал. Если добраться до колчана и удачно выстрелить взрывной стрелой… да, это вариант, нужно только добраться.

      Адрен рванул через кусты к своему луку. От взятого темпа уже начинали болеть ноги, дыхание было частым, пот тек ручьем. Последняя надежда придавала бодрости, отчего бежалось быстрее. Игра в кошки-мышки продолжилась, разве что упражняться в акробатике пришлось гораздо меньше, видимо, на рахнаме сказывались раны. Ловким движением охотник на