Именуемый Черным. Часть 1. Андрей Надточий

к еще большим стычкам и смертям. Группа внизу принимала меры: заметала следы, маскировала запахи фекалиями и табаком, правильно передвигалась и путала маршруты, периодически разделяясь. Да, наверх они тоже поглядывали и даже использовали руны обнаружения. И все же их старания оставляли желать лучшего, отчего становилось даже как-то досадно. По пути пришлось зажевывать древесную кору, что породило еще один внутренний протест. Гадость ужасная, зато перебивает голод и придает сил. Чувство голода утихло – все же кусочком мяса не наесться, а вот корой более-менее. Адрен закрепил на голове капюшон с маской, чтобы полностью слиться с местностью.

      Через час группа вышла к лесной опушке. Зеленая трава чередовалась с пучками прошлогоднего иссушенного шлака. На дальнем конце начинались холмы и отвесные скалы с природными пещерами. Глава группы определил порядок действий: он и еще один охотник идут добывать приманку в виде косули, оленя или чего-то подобного. Остальные расставляют ловушки, готовят линии обороны и «охотничьи лифты». Двое тут же исчезли, у оставшейся троицы закипела работа. Слаженно и гладко, в полной тишине они зарядили капканы, присыпая их травой, цепи и веревки ушли на лифты – их перебрасывали через толстые ветви, подвешивая на одном конце массивный камень или пень. Быстрый и надежный способ взобраться на деревья, уходя с линии атаки. Далее шла расстановка рун. В стратегических точках трава пестрила фиолетовыми, голубыми и красными отсветами. Когда все было готово, группа заняла позицию за поваленным стволом, по центру за линией обороны. Рядом с собой они приготовили два арбалета и несколько копий.

      Вскоре к опушке вышли два охотника с добычей на спине. Один тяжело дышал с добычей на спине, держа тушу косули за копыта. Второй шел с арбалетом на изготовку, чуть впереди. Добычу повалили на траву посередине опушки, вынули арбалетный болт и вспороли брюхо. Под тушей подкопали землю, в яму спрятали десяток складных копий и руну. Один из охотников нанес начертание на свой наруч. Когда все было готово, они аккуратно обошли полосу препятствий, заняв место за стволом. Все затаились, в воздухе повисло напряжение. Адрен молча наблюдал, как понемногу затихает лес. Сейчас кровь косули просачивалась в яму, наполняя рунные наконечники. Свежая кровь животного вместо дорогостоящей краски – дешево и сердито, в полевых условиях самое то.

      Над опушкой повисла легкая утренняя дымка. Главный дополнил начертание и коротко кивнул. От косули стал подниматься красноватый пар, который уносило ветром в сторону скал на другой стороне. Вскоре издалека стали доноситься утробные рыки, от нарастающего напряжения Адрен взмок. Он знал, чей это рык, и что за зверь придет на запах крови. Охота на рахнама сама по себе опасная затея, что говорить про попытку перехвата чужой добычи. Загребать жар чужими руками всегда как-то надежнее, главное – правильно разыграть партию. Внезапно палец на правой руке что-то кольнуло, юноша перевел взгляд. От напряжения он слишком сильно сжал лук, отчего по древку начали бегать синеватые