Твоя маленькая ложь. Christina Wood

прошу тебя, выключи это, – раздаётся усталый голос матери с кухни. – Можешь прогуляться до ужина. Сегодня чудесная погода, а ты сидишь дома.

      Я подхожу к кухонному столу и, опираясь на него локтями, высматриваю что-нибудь вкусненькое.

      – У Чарли какие-то дела наметились, – говорю я, запихивая в рот четвертинку огурца, – он говорил что-то насчет бабушки. Я не уточняла.

      Мама тихонько бьет меня по рукам, подавая знак, что ингредиенты из салата брать не стоит.

      – Что вы за друзья такие, что не уточняете планы на день?

      – Мам, не начинай… – мычу я, облизывая пальцы от майонеза.

      – Может, у него что случилось? – обеспокоенно спрашивает она, вытирая влажные руки об кухонное полотенце.

      В гостиной звенит мой мобильник и, не дослушивая мамин вопрос, я бегу, схватывая телефон на лету. На большом сенсорном экране высвечивается сообщение:

      Чарли:

      «Я заеду через пять минут».

      Элизабет:

      «???».

      ***

      – Почему так долго? – спрашивает он, приглушая звук радио.

      – Потому что надо заранее предупреждать, – ворчу я, закрывая дверь машины. – Эй, ты опять не закрепил волосы лаком? Я же говорила, что небрежная прическа тебе к лицу, – говорю я и тянусь к нему, чтобы растрепать волосы.

      – Честное слово, у тебя какая-то мания к моим волосам, – с ухмылкой проговаривает Чарли через зеркало заднего вида, пытаясь исправить ситуацию на голове после прошедшего урагана, который носит мое имя.

      – И почему ты постоянно ходишь в этих черных очках? – спрашиваю я, надевая очки друга на себя.

      – Потому что мне так нравится, Элизабет, – говорит он, поворачивая голову в сторону проезжающих машин.

      Я закатываю глаза.

      – Боже, Чак, ты в курсе, что их придумали, чтобы защитить глаза от солнца? Или ты боишься, что твои глаза раскроют все твои скелеты в шкафу? – с ухмылкой проговариваю я, подозрительно прищуриваясь.

      – Прошу, не называй меня так, я чувствую себя какой-то двенадцатилетней девчонкой, —улыбается он.

      – Чаки, Чаки, Чаки…

      Он закатывает глаза, и мы оба смеемся, а я откидываюсь на спинку сидения, устремляя взгляд на пешеходную часть. И через несколько секунд замечаю, как молодая девушка в светлом элегантном платье по колено, в легком небрежно накинутом на волосы платке и коричневых очках наблюдает за нашей машиной. Она удерживает несколько разноцветных фирменных пакетов в руках, стоя возле огромного цветка, листья которого слегка скрывают черты ее лица.

      – Кто это? – тихо спрашиваю я, продолжая смотреть на девушку. – Почему она так смотрит на нас?

      – Где? – Чарльз устремляет взгляд на пешеходную часть и плотно сжимает губы, проведя рукой по волосам. – Черт, только не это.

      – Эй, с каких это пор ты начал употреблять мои словечки? – ухмыляюсь я.

      – Не сейчас, Лилибет, – говорит он, глубоко выдыхая.

      Я уже хочу вновь упрекнуть его