Рубеж. Марина и Сергей Дяченко

обмануть Рубежных Малахов? И надо ли? Не станешь ли ты Б-гоборцем, глупый Юдка?

      Отряд был выстроен, гости размещены там, где и должно, – посередине. Я махнул рукой, и Михал поскакал вперед, чтобы возглавить колонну. Впрочем, в этом лесу ничего опасного не встретишь, сколько ни блуждай по заснеженным чащобам.

      Самые опасные здесь – мы.

      С кем поговорить вначале? С чернявой бабой или с Двойником? Наверное, с ним. Он – старший.

      Я направил коня к гостям. Хлопцы посторонились, и я занял место рядом с паном Рио. Понял ли он? Думаю, нет. Значит, можно не спешить. Сначала – о пустяках.

      – Я хотел бы поблагодарить вас, господин сотник…

      – Пустое, пан Рио!

      Чужая речь сама собой ложилась на слух. Читать о таком часто приходилось, а вот встречать – редко. Прозрачное Имя, способное сделать понятным любую речь. Почти любую. Знают ли они?

      – Почему вы свернули в лес, пан Рио?

      Легкое пожатие плеч. Кажется, он и сам не очень уверен.

      – Но… За нами гнались, господин Юдка! Я подумал…

      – Это я подумала! И не ошиблась, не правда ли?

      Я обернулся. Чернявая баба усмехалась – знала! Ну что же, так даже проще. Как бишь ее зовут? Сале? Да, кажется.

      – В таком случае, панове, вы не можете пожаловаться, что вас слишком поздно встретили.

      Чернявая кивнула и ударила коня каблуками, пристроившись рядом.

      – Значит, с визой трудностей не будет?

      Глаза Рио удивленно моргнули. Стало ясно – не знал. Значит, Сале и есть Кеваль – Проводник. Так я и думал!

      – В таком случае, позвольте еще раз представиться, пан Рио! Я не только надворный сотник, но и консул Рубежа.

      – Рад познакомиться, господин консул!

      Отреагировал он на удивление быстро. Да, мой Двойник – парень не промах! Одно дивно…

      – Прежде чем мы поговорим о деле, панове, позвольте узнать. Почему вы не взяли с собой хотя бы рушницу? Это не запрещено.

      – Не взяли… что?

      Да, этого он не знал.

      – В вашем Сосуде… в вашем мире нет оружия огненного боя?

      – К сожалению, нет, – ответила вместо Двойника Сале. – Иначе бы мы не потеряли Хосту… нашего спутника. Его схватили эти разбойники и, кажется, серьезно ранили…

      Я еле удержался, чтобы не рассмеяться. Над чем тут смеяться? Чужой Сосуд, чужие порядки, а они тут и суток не пробыли.

      – Они не разбойники, уважаемая пани! Та девица с плоским носом – дочь здешнего сотника…

      – Но ведь сотник – вы? – вмешался в разговор третий, парень в зеленом плаще. – Вы – слуга здешнего князя!

      – Не совсем…

      Только сейчас я понял, что значит попасть в чужой Сосуд. Хорош был бы я сам в их мире – с рушницей и пистолями! А может, в их Сосуде и порох не горит?

      – Власть в нашей земле принадлежит гетьману, а тут, в Валках, – сотнику. Панна Ярина Загаржецка – его дочь. А мой господин пан Мацапура – зацный владелец, но все-таки не князь. Так что вашего друга скорее всего будут судить.

      Они переглянулись, пан Рио поджал губы.

      – Я… Я не хотел бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.