Зеленый мост. Ольга Апреликова

И на этом бесконечном скользком тротуаре было очень страшно, что вдруг уже Ангелина Поликарповна посмотрела на нее из окна машины, оценила и сделала вывод, что никакой помощи, даже советом, Мишка не заслуживает.

      Катька поскользнулась, шлепнулась:

      – Ай!

      – Больно? – Мишка подхватила ее и поставила на ноги.

      – Да, – Катька потерла коленку. – Идем, да? Мишка, а если они нам правда пирожных купят, есть можно?

      – С чего это они нам должны пирожные покупать. Иди давай. Там будет просто важный разговор и все.

      – А я хочу пирожное, – грустно сказала Катька и похромала дальше. – Давай хоть сэкономим скорей как-нибудь на пирожное.

      – Я тебе печенья напеку, – Мишке горестно перехватило дыхание, что нужно завести Катьку в кондитерскую, где сладко пахнет и в витрине, в золотом свете, лежат всевозможные пирожные, а покупать их не на что. – А может, домой пойдешь или вон, на площадке поиграешь?

      – Ага, мерзнуть-то. Да не бойся, я ныть не буду, отвернусь от всяких эклерчиков, и все. Буду думать про как печенье печь.

      Как же тепло и нарядно в кафе, как пахнет кофе, выпечкой, ванилью и шоколадом! Мишка подумала, что пакетик ванильного сахара стоит совсем немножко, надо в печенье…

      – Здравствуй, Медвежонок, – улыбнулась волшебная дама.

      То есть Ангелина Поликарповна. Она, в норковой шубе, с яркими глазами, казалась еще великолепнее, чем под новый год в полутемной кофейне, и странно было видеть ее при ярком свете, за столиком, обшарпанном под «прованс», у окна, за которым серый день, а на подоконнике из как будто деревянных ящичков торчит пластиковая обломанная «лаванда». Мишке почему-то стало невыносимо стыдно за эту «лаванду».

      – Здравствуйте, – надо поздороваться как можно увереннее и при этом отвернуть Катьку от прилавка. – Я очень рада, что вы приехали.

      – А я рада тому, что приезжать стоило. Ты молодец, что позвонила. Садитесь же. А эта твоя сестренка? Боже, какой красивый котенок, – ее глаза вспыхнули. – Тебе сколько, дивное существо?

      – Скоро одиннадцать, – солидно сказала Катька и добавила: – Здравствуйте.

      Ранец потертый какой на Катьке, и не очень чистый; и куртка старая совсем, рукава коротковаты… Да и сама Мишка одета не лучше.

      – Я рада, что ты здесь, – кивнула Ангелина Поликарповна, когда Мишка села. – И не стесняйся. Ты – ребенок в сложной ситуации, и так сложилось, что не у кого попросить совета. Знаешь, говорят, лучшие советы дают попутчики в поезде, в самолете. Вот и мы с тобой такие попутчики на жизненном пути. Иногда лучше все рассказать постороннему человеку.

      – Вы тратите время. Думаю, ваше время очень дорого.

      – Не дороже денег, – усмехнулась она. – А можно этого дивного котенка пирожным угостить? Котенок, как тебя зовут?

      – Екатерина, – тоскливо ответила Катька, отворачиваясь от Мишки, и шмыгнула носом, мерзавка. Вымогательница.

      И Мишка кивнула. Через мгновение Катька была уже у витрины и начала сравнительный анализ эклеров,