Спасение Европы. Николай Николаевич Максимов

столько лошадей. Ведь крепости обычно защищают пешие… Только Субэдэю некогда было задумываться над этим. Заметив, что защитников крепости оказалось не более двух сотен, он пустил за ними погоню. Но поздно: те ушли в какой-то город, находившийся неподалеку, и укрылись за его стенами. Как объяснил офицер разведки, это и был город-крепость Муран – центр опоры всей здешней засечной линии. Субэдэй решил, что его-то как раз обязательно надо брать, ибо оставить такой опорный пункт противника за спиной никак нельзя. Оставив в занятой деревянной крепости обоз, а близ нее пленных, табун и отару, выделив на их охрану минган правого крыла, бахадур двинулся на Муран.

      * * *

      Посыльные командиров отрядов, лазутчики, дозоры и разъезды постоянно снабжали ставку эмира Челбира информацией о ходе начавшегося сражения. Стало ясно, что часть разработанного эльтебером Ильхамом плана по распылению сил монголов начала осуществляться. Вот очередной посыльный разведки доложил, что противник взял небольшую крепость засечной линии и оставил там мешающие в бою обоз, табун, отару, пленных, а также целый минган для их охраны. Другая часть монгольской армии, более значительная, застряла у города Муран. Еще примерно пять тысяч конников гонялись по степи за болгарскими быстроходными отрядами, которые «трусливо бежали» по приказу эльтебера так, чтобы вывести преследователей на основные силы болгар.

      – Ильхам, может, пора завязать решающий бой? – обратился эмир к эльтеберу.

      – Думаю, пока рано, – стараясь говорить деликатно, возразил Ильхам. – Монголы к нашим главным силам подошли пока еще лишь малым числом. У них нукеров до тридцати тысяч, может, после сражения с руссами чуть меньше. За нашими отрядами погнались всего-то тысяч пять–шесть. Предлагаю выпустить еще пару летучих отрядов, чтобы сильнее раздразнить противника. Как считаешь?

      – Ты прав, – согласно кивнул головой Челбир. – И вот что еще. Что ты думаешь насчет монгольского обоза и прочего оставленного в засечной крепости? Помнится, она расположена не так далеко от Мурана…

      – Совершенно верно, недалеко, – сразу понял намерение эмира эльтебер. Все-таки Челбиру много приходилось воевать и с руссами, и с кыпчаками, и с буртасами, взаимоотношения с которыми по жизни складывались так, что они, мягко говоря, не всегда дружили. Само собой, эмир, принимая сообщения, нутром чуял, что и как происходит на поле боя. Просто из-за возраста он сам уже не мог мчаться вместе со своими ратниками. – И да, не мешало бы захватить все это и оставить противника без тылового обеспечения.

      Эмир одобрительно взглянул на него и кивнул головой в знак согласия. Тем самым заодно дал добро на разработку и осуществление очередной операции.

      – Я немедленно выеду к войскам, отдам соответствующий приказ, – сказал эльтебер и быстро вышел из шатра.

      Для захвата тылового хозяйства монголов и уничтожения охраняющих его нукеров Ильхам выделил пиньбю