Пятый уровень волшебства. Маша Тович

он? – обрадовался Кирилл. – Может быть, вы сразу проводите меня к Федьке?

      – Да что тебе стоит помочь бедным зверюшкам? – сморщила нос Красавица.

      «Действительно, что может быть нужно хорькам? Вырыть норку? Собрать горсть орешков? Уж с этим я быстро справлюсь», – подумал Кирилл.

      – Ладно. Давайте свои задания!

      – Задание первое, – Прыг поднял вверх когтистую лапку. – Ты должен принести нам ус фуксидракона.

      – Что? Чей ус?

      – Это цветок необычайно красивого сиреневого цвета. Из серединки у него растут три золотых усика. Возьмешься за один – и твоя рука опалится, словно огнём. Тронешь другой – твои пальцы заледенеют. Нам нужен третий. Если его коснёшься, то он зазвучит мелодично и нежно, как тонкая струна.

      – Как же я узнаю, за какой из них взяться?

      – Ты же умный!

      – Ты же взрослый!

      – Ты же мужчина!

      «Да, я такой, – самодовольно подумал Кирилл. – Я справлюсь».

      – Помни, что этот цветок не любит дневного света, – продолжал Прыг. – Он растёт в темном укромном месте. Ступай на север, вон туда. Никуда не сворачивай. И выйдешь к расщелине в скале. Цветок там, в глубине пещеры.

      – А как я вас найду, когда выполню задание?

      – Мы сами тебя разыщем,– хором ответили зверьки, проворно забрались на ствол толстого тополя и исчезли в кроне дерева.

      Кирилл шёл по лесу, присматриваясь к лишайникам на деревьях, чтобы не потерять направление. Кажется, на уроке по окружающему миру учительница рассказывала, что мох и лишайник растут с северной стороны дерева.

      Неожиданно лес расступился. Перед мальчиком выросли высокие стены отвесных скал. В одной из них он заметил расщелину. Чёрная дыра была похожа на раскрытую пасть огромного зверя. От неё веяло холодом и сыростью.

      – Как же я найду внутри цветок? Там ничего не видно, – расстроился Кирилл. – Чем бы посветить?

      В его любимой игре легко можно было купить в лавке всё, что угодно, даже воспламеняющийся порошок или горючую смесь. Какой же инвентарь выдают в этой сказке? Кирилл пошарил по карманам.

      Ножик. Жвачка. Солнцезащитные очки. Всё, что есть при себе. Не густо. А в дальнем кармане? Зажигалка! Не фонарик, конечно, но и на этом спасибо!

      Щелкнув зажигалкой, он вошел в пещеру. Фуксидракона Кирилл увидел сразу. Цветок рос между камней. Его лепестки слегка шевельнулись, когда их коснулся свет. Из серединки цветка торчали три небольших золотых усика разной длины. Больше они ничем не отличались друг от друга.

      Вот так загадка. Какой выбрать? Длинный, средний или короткий?

      Кирилл стоял в нерешительности. Его рука дрожала, а вместе с ней отплясывала на стене тень.

      Ну, надо рисковать!

      Кирилл схватился за самый длинный усик. В тот же момент он ощутил жуткий холод и отдернул руку. Его указательный палец, а потом и большой, прямо на глазах посинели и стали покрываться инеем.

      «Тронешь один – и твои пальцы заледенеют», – зазвучал в голове голос рыжего хорька. «Возьмешься за второй – твоя рука опалится, словно огнём».

      «Ай…будь что будет», –